— Ага. — Холхюк обернулся назад и бросил оценивающий взгляд на мохнатую тушу. — Значит, это был не просто зачарованный зверь, а сменивший ипостась друид-оборотень. Наполненная силой умирающего чародея кровь обладает весьма занятными свойствами.
— Мужчина? — Удивился коротышка. — Один из тех, кого местные феминистки все-таки оставили на развод?
— Может и так. — Пожал плечами Холхюк. — Но скорее всего женщина. Друидка. Молодая и глупая дурочка вроде твоей Фиэль, только лучше обученная обращаться к силам природы и совсем не знающая классической магии. Приготовься, раз пошли живые охранники, скоро нам придется пробивать себе дорогу с боем. Впрочем, я уже слышу, как топает вверху по нашим следам десантная группа с дирижабля. Да еще, похоже, вместе с частью команды.
— Все правильно. — Кивнул коротышка, ломая телекинезом очередную дверь. — Чем быстрее мы зачистим этот гадючник, тем быстрее сможем смыться отсюда подальше, и получим больше времени на вынос всех ценных вещичек. Уж поверь, гоблины такое очень ценят. Да и экипаж подбирался не только для ухода за машинами, но и в расчете на будущие схватки. Жаль технику по этой крысиной норе не протащить. И пушки…
Гоблин осекся, уставившись на зрелище, представшее ему в открывшемся зале. Просторное помещение, освещаемое какими-то светящимися растениями, ютящимися в кадках, оказалось буквально завалено трупами. Не меньше трех десятков защитниц встретили здесь свою смерть. В отличии от простых обитательниц империи ночных эльфов, здешние стражницы носили закрывающую все тело зеленую броню, чьи чешуйки были покрыты резьбой и искусно стилизованы под листья. А кроме них здесь погибло не меньше пяти десятков весьма крупных волков, также оснащенных доспехами.
— Это не похоже на ритуалы некромантов. — Уверенно констатировал Холхюк, пинком отбрасывая в сторону конечность эльфийки, которой кто-то выпустил кишки. — И на травмы, полученные в результате сражения с демонами или нежитью. Раны не несут на себе следы магии, когтей или клыков, они рубленные. А еще трупы не очень свежие, уже разбухать начали. Думаю, им чуть меньше суток. Излишне напоминать, что мы вчера от этого места были еще далеко.
— Перерублен наполовину. — Гоблин уставился на тушу одного из волков, оскалившего в смертном оскале длинные сахарно-белые клыки. Вернее, на половину туши в виде морды, части торса и передних лап. — Это же кем надо быть, чтобы разрезать на две части такую зверюгу вместе с латами? Да еще, похоже, одним ударом.
Холхюк наклонился и достал из под ближайшего трупа рукоять меча с обломанным клинком. Остаток лезвия длинной в пару пальцев был неимоверно толстым, но несмотря на это оставался острым, как бритва.
— Орки. — Констатировал охотник на демонов. — Только у них хватает силы и дури, чтобы ворочать такими тяжелыми клинками. Ну, еще у огров или великанов, но для них рукоять слишком маленькой будет. Тел зеленокожих не вижу, значит, они унесли их с собой. Получается, не демонические марионетки. Тем на такие тонкости как правильное погребение погибших плевать пузырящейся от бешенства слюной.
— Зачем Траллу сюда соваться? — Задумался гоблин. — У него же вроде как дел по горло с междоусобным конфликтом. Где уж тут на подземную крепость ночных эльфов рот разевать?
— Может военнопленных хотел освободить. — Пожал плечами охотник на демонов наблюдая, как в помещение заходят укрывшись щитами первые представители десантной группы, являющиеся ледяными троллями. — Или случайно наткнулся на вход и попробовал внутрь залезть, чтобы проверить, а чего тут так старательно охраняют. Война это всегда такой бардак, на нем и похуже совпадения регулярно бывают.
— Ковры, картины, диванчики, медленно засыхающая в кадках зелень. — Гоблин оглядывался по сторонам. — Слушай, да тут обстановочка не меньше чем на сотню золотых потянет. Ну, если кровь отмыть без следа получится. Однако, не похоже это на мрачные казематы тюрьмы. Ты уверен, что административный корпус этого концлагеря располагается в совсем другом месте?
— Да кто этих баб знает, могли и перестроить. — Пожал плечами местный житель, не бывавший дома уже очень давно. — Толковых карт то мы, если помнишь, так и не нашли. Все что есть, имеет масштаб, измеряемый в днях пути. Но обжито это место действительно неплохо. Я чую откуда то тянет сыростью совсем как у нас в ванных отсеках. Значит, либо бани, либо бассейн. С другой стороны, чтобы женщины то и не привели в порядок самую глухую пещеру, если им делать по сути нечего, а времени есть несколько тысяч лет…
— Ну вот, опять начинается! — Взвизгнула вываливающаяся из прохода Фиэль, стряхивая с себя эктоплазму. — Опять эти призраки лезут из всех щелей!
Груда эльфийских тел вздрогнула, плоть стремительно теряла свои очертания и сливалась в единое темное, почти черное месиво. Освободившиеся кости состыковывались под самыми невозможными углами, образуя длинные хлысты с многочисленными крючьями на конце. Первые волшебники из числа десантной партии, успевшие выйти в зал, машинально разрядили по быстро развивающемуся плоду темной магии свои заклинания. Какой-то шустрый гоблин-мечник, сжимающий в руках зазубренные и покрытые ядом кинжалы, даже бросился вперед и попытался заколоть то ли врага, а то ли просто враждебное явление. Бесполезно, самые тяжелые раны не могли повредить тому, чья плоть аморфна и не несет в себе никаких органов. Новорожденное подобие спрута в первый раз неловко, но ужасающе быстро попыталось взмахнуть своими щупальцами… Но сразу же вспыхнуло фонтаном белого огня, бьющим из самого центра твари и превращающего насыщенную магией плоть в безвредный пепел.
— Не, ну я может быть и дурак. Возможно, даже и неизлечимо больной. — Протянул гоблин, покачиваясь с носка на пятку. — Вот только кем это надо быть, чтобы не заподозрить ловушку в братской могиле, если штурмуешь логово некроманта? А термитные шашки у меня всегда с собой. Хотя теперь их уже на одну меньше. Хорошо хоть сумел затолкать её в самый центр раньше, чем наш враг активировал свои чары.
Призраки то по одному, а то целыми десятками продолжали выплывать из стен… Чтобы оказаться тут же уничтоженными. Вне хрупкого и пожароопасного дирижабля церемонились с ними уже куда меньше. К тому же сейчас солдаты были готовы к бою и ждали его.
— Поправка, могила была сестринской. — Вставил Холхюк, о чем-то задумавшись. — Хм… А ведь я не почувствовал угрозы до самого последнего момента. Да и демоническое зрение в этом месте как-то… подводит. В мышцах появляется ломота, словно после долгой отравы. Такое чувство, что я будто бы отравлен. Или не до конца поправился после того удара клинком проклятого принца.
Один из маленьких коренастых танков, являвшихся закованными в тяжелую броню дварфами и гномами, чего-то пробурчал. А после забросил на плечо монструозного вида мушкет с тремя дулами и стянул с головы глухой шлем с микроскопическими щелями для глаз. Как оказалось, под стальной шапкой с войлочной подбивкой пряталась Кармен Хорвальдс. Её сестра, тоже облачившаяся в броню, но куда менее громоздкую, сейчас занималась поджариванием парочки особо наглых призраков при помощи струи огня, срывающейся с её посоха.
— Вон там на потолке руны. И они явно магические. — Произнесла изобретательница, тыкая пальцем вверх. — Хлоя еще на входе сказала мне, что магическая энергия течет тут не так, как должно. И чем глубже мы уходит, тем сильнее нарастает их воздействие. Да вот хотя бы у чародеев спросите. Только не у Фиэль, она как друид к местным слишком близка по энергетике. А ты вообще настолько толстокожий, что гранитные валуны имеют большую восприимчивость к негативным воздействиям.
ebooksa