— А ну как повтори свои слова. — Обманчиво мягко произнесла Фиэль и гоблин, стоящий рядом с ней, поежился. При всех своих талантах до такого градуса бешенства он эльфийку еще не доводил. Да и весь остальной отряд, до того к конфликту относящийся как к обычному недоразумению неуловимо подобрался. Первыми среагировали ветераны, а глядя на их действие зашевелились и новички, берущие пример со старших товарищей. Сложно сказать, в чем состояла разница, но раньше это была толпа с обнаженным оружием, а сейчас стал готовый броситься в яростную битву строй бойцов. — Скажи их еще раз и я выпущу тебе кишки на дуэли прямо здесь, и прямо сейчас!
— Эй, минуточку, не надо торопиться! — Примиряюще поднял руки Тирт, мигом осознавший, что он находится на переднем крае и в случае начала схватки будет одной из первых жертв. Вряд ли эльфы-лучники и дварфы-стрелки промахнутся по такой важной цели, как один из предводителей своего противника в упор. Да до него даже мечом в глубоком выпаде достать могут! Или танком резко переехать. И это если забыть о магах, уже комкающих в руках комочки огня или готовящихся спустить с цепи другие боевые заклинания. — Признаю, мы погорячились! Мы все погорячились, слышите? Ни к чему устраивать бой из-за легкого нарушения общественного спокойствия и какой-то задавленной курицы!
— К демонам куриц! — Рявкнул паладин, чувствуя за собой силу собравшихся здесь баронов и их дружин, просто обязанных его поддержать. Во всяком случае, публично. Иначе у них начнутся серьезные проблемы с церковью, представителем которой он является. — Эти мерзкие отродья заплатят за свои преступления! Я обвиняю их в осквернении могил, опытах с запретной магией, союзе с демонами!
— Всех сразу? — Придирчиво уточнил Тирт, способный в крючкотворстве потягаться с большинством законников Азерота. Да впрочем, этим он долгое время и занимался, только находясь на месте обвиняемого и стараясь убедить суд в своей непричастности к обнаруженным преступлениям. — И это учитывая, что вас спасла из плена демонов именно Фиэль Златокудрая и её отряд? Господа, мне кажется нашего почтенного сэра Джерара чем-то опоили и ему срочно нужна помощь целителей!
— Пожалуй, согласен. — Решил один из баронов. И еще двое тут же закивали ему в поддержку, потихоньку отступая к своим дружинам. — Требовать расправы над теми, кто вытащил тебя от сектантов, а после отпустил за практически чисто символический выкуп в виде некоторых документов, облегчающих её отряду взаимодействие с представителями человеческой расы… Попахивает безумием.
— Я вменяем! — Процедил паладин. — Но я повторяю свои обвинения. Остроухая шлюха грабит могилы и служит демонам, но на самом деле она лишь обычная подстилка своего хозяина. Мелкий зеленый уродец, что сейчас стоит рядом с ней, вот кто здесь главное зло! Опасный сумасшедший и злой колдун, играющий с запретными силами, именно он на самом деле руководит отрядом! Это порождение скверны даже завело себе ручную суккубу!
— Ты покойник. — Тихим голосом пообещала ему волшебница, которую сейчас вымазали словесной грязью. Причем так, что окончательно от неё она уже вряд ли бы отмылась когда-нибудь. Особенно учитывая наличие немалой толики правды с несколько смещенными акцентами, выданной Джераром. — Дуэль! Здесь и сейчас! До смерти! Немедленно!
— Одумайтесь, миледи. — Попросил эльфийку бывший атаман разбойников, делая знак своим подчиненным быстро рассосаться и дать как можно больше места для поединка. — Право на поединок священно и если обе стороны хотят его, никто конечно же не будет спорить. Но я прошу вас примириться и забыть былые обиды. По правилам дуэлей у вас будет несколько минут на размышления до тех пор, пока мы подготовим площадку. А ну шевелитесь, бездельники.
— Да-да! — Поспешно закивал главный из гномов. — Вам надо примириться!
Вместо ответа паладин со всей дури вмазал по земле сорванным со спины молотом, заставив взметнуться вверх комья грязи. Которые упали прямо на раскинувшийся над оскорбленной стороной волшебный барьер. У Фиэль Златокудрой дергалось веко. А также дрожали руки. Все вместе это было крайне тревожным признаком, показывающим, что чародейка в бешенстве. Те, кто доводил магов до подобного состояния как правило после этого долго не жили. Точность заклинаний, конечно, падала. Зато мощь росла. Вплоть до того, что иные чародеи просто пережигали себя и умирали от перенапряжения. А на том месте, где стояли оскорбившие их личности, откуда-то появлялся большой овраг. Или даже маленькая пропасть.
— Драться ты не будешь. — Спокойно заметил гоблин, зачем-то разминая руки. — Против этого одоспешенного куска пафоса и скудоумия выступлю я.
— Что-что? — Переспросила Златокудрая. — Нет! Он же в первую очередь именно меня и мой отряд оскорбил! И заплатит за свой поступок кровью!
— Фиэль, я приказываю! — Сердце эльфийки оборвалось и, судя по ощущениям, упало куда-то в район сапог. После таких слов и сказанных в такой компании… Отмываться было в принципе бесполезно. Отныне Златокудрая могла идти и отправляться служить леди Сильване в качестве помощницы, все равно ниже ёй уже не пасть. Учитывая, что они в некотором роде оказались сестрами по несчастью быть близко знакомыми с одним конкретным гоблином, имелись шансы получить весьма теплый прием. — В конце-концов, не получится вечно скрывать основного спонсора, ударную силу нашего отряда, автора наиболее рискованных и эффективных операций, а также одного из сильнейших чародеев современности. Да и потом, за такие слова в адрес своей девушки настоящий мужчина просто обязан сделать так, чтобы клеветник собирал выбитые зубы сломанными руками.
— Госпожа, это… — Лонари вылезла не вовремя, похоже готовясь ляпнуть какую-нибудь глупость, вроде "это конец". Или "это правда, она действительно с недавних пор стала его рабыней". Волшебнице на миг захотелось отдать излишне инициативную подчиненную в полное распоряжение Тимона. Возможно еще даже с привлечением к делу суккубы, которая как и всей ей подобные демоны должна обладать навыками в допросах и пытках. А потом просто с наслаждением смотреть на то, что в итоге получится и получать удовольствие.
— Это только наше дело. Мое и моего… хм… спонсора. — За неимением лучшего Фиэль пришлось остановиться именно на этом варианте. Как компромиссом между приличиями и реальным положением дел. С другой стороны, в любом деле важен лишь масштаб. Любовницу от фаворитки по большому счету отделяет лишь то, что последнюю может иметь лишь какая-нибудь крайне влиятельная персона. И пассиям королей, принцев, а также иных высших аристократов их статус и род профессиональной деятельности ничуть не мешал быть политическими фигурами. — Если уж он решил выставить себя на всеобщее обозрение, то пусть сам и расхлебывает. А если его пришибут на дуэли, значит судьба у него такая. Но в следующем поединке я этого паладина все равно прикончу!
— Спонсора? — Зацепился за очень интересующую его тему в виде денег Тирт, пропустив мимо ушей все остальное. Предрассудками он не страдал. Моральными комплексами тоже. Среди бандитов такие вообще редко у кого появляются, поскольку женщины всех народов и рас насилуются, в принципе, одинаково.
— У нас сейчас почти сотня эльфов и три десятка дварфов в отряде. Одеть, обуть, вооружить и накормить эту ораву стоит денег, причем крайне немалых. — Пожал плечами гоблин, в искусстве вранья похоже способный дать фору зачитывающему статистику политику. — Раньше было меньше, но первичные вложения моего капитала, наконец, начали окупаться. Появились средства на расширение совместного с Фиэль предприятия. То есть военизированного соединения, конечно же. Вечно путаю эти понятия.
— Сам страдаю подобным недугом. — Как бы по секрету поделился с крайне интересным собеседником бывший атаман. — И откуда же у вас такие деньги, если это не тайна? Всех гоблинских баронов и их подручных я знаю не в лицо, так по именам и описаниям. Вы ни на одного не походите.
— О, эти сведения я предпочту не доверять даже своей подушке. А не то придется её сжечь. — Зубасто улыбнулся ему зеленый коротышка. — Даже то, что суккуба у меня на самом деле есть, куда меньший секрет. Знаете, они вполне неплохо приручаются, если научиться некоторым тонкостям. Очень рекомендую попробовать и себе заполучить пару-тройку, результат будет просто чудесный. Вон, сэр Джерар подтвердит. Он провел в одной комнате с моей пленницей почти половину месяца. Правда, демоница в отличии от самого паладина осталась так и неудовлетворенной соседством.
— Это наглая ложь! — Рявкнул воин света. — Я не трогал порождение зла даже пальцем! В смысле трогал, но кулаками! И ничем иным!
ebooksa