Спасти рядового Иллидиана

— Не вылезу! — Категорически заявил гоблин. — Я без штанов.

— Почему? — Окосел Строри и покосился на дверь, за которой пару мгновений назад скрылся голый зад эльфийской волшебницы. — Какая-то ритуальная магия? Одетым её творить нельзя?

— Да какая к демонам магия? — Судя по звуку, зеленый коротышка сплюнул. — Эта психопатка вместо того, чтобы спрятать компрометирующую персону в шкаф, как полагается делать со всеми добропорядочными любовниками, когда в комнату настойчиво ломятся посторонние личности, не нашла ничего лучше мешка! Впрочем, я тоже сглупил, послушавшись её. Хотя кто мог знать, что Фиэль так на них накинется? Нет, они конечно же не медаль ей выдать пришли, но бедняги даже не успели перейти на личности. Всего лишь для затравки беседы порассуждали о неразумности отдельных магов, использующих для своих чар слишком много энергии и тем самым создающих условия для прорывов из межреальности. Как она меня схватила! Как она мной в чью-то морду зафигачила! Как начала размахивать во все стороны, будто центрифуга! А сквозь мешок ничего не видно… Ох, короче бил не вылезая из рогожи на ощущения магии и звук. Не сблевал и не размазался об твердые предметы только чудом и телекинетической броней, ослабляющей удары. Скажите, мы хоть победили?

Глава 20

Ноги чавкали по грязи, оставшейся после недавнего дождя. Слышались стоны от боли в натруженных конечностях и усталая ругань. Солнце припекало с небосклона, заставляя катиться по загривкам ручьи пота. Проложенную вдоль реки дорогу обдувал прилетающий с водоема ветерок. Но этого по единодушному мнению всех, вынужденных тащиться по кем-то протоптанному тракту, было слишком мало.

— Мне это совсем не нравится. — Гоблин был хмур и зол. Впрочем, все представители его расы, находящиеся поблизости, вероятно сейчас испытывали похожие эмоции. Им предстояло РАБОТАТЬ ЗАБЕСПЛАТНО. Нежить прорвала держащуюся лишь чудом оборону побережья и вырвалась к океану. На затыкание внезапной угрозы Альянс бросил все силы, включая полунезависимые отряды. Им сделали предложения, от которых просто нельзя отказаться. Вернее можно, но тогда сделавшие это попадали в разряд натуральных бандитов со всеми вытекающими оттуда последствиями. В результате теперь около тысячи бойцов самых разных рас пробирались к назначенной им цели. А дружины баронов так и остались охранять город. — Битва лицом к лицу с таким врагом как нежить абсолютно бесперспективна! С неё же в случае победы просто нечего взять. Трофеи в виде личного имущества некромантов — приятное исключение. Вот только боюсь на то чтобы окупить затраты их банально не хватит.

— Сейчас не время думать о выгоде. Если нежить снова сумеет обзавестись флотом, то беженцам станет куда проблематичней добираться до Калимдора. Да и снабжающим нас всех едой рыбакам будет опасно выходить на промысел. — Прохрипел Строри, пыхтя от натуги. Седой, однако, по-прежнему крепкий дворф нагрузился боеприпасом до такой степени, что едва-едва переставлял ноги. Опытный вояка предвидел большие проблемы со снабжением, неизбежные при прорвавшихся к путям сообщения рейдерам врага. — Вновь пытающийся закрепиться на берегу океана Артас угроза стратегическая. Игнорировать его, отвлекаясь на второстепенные дела, далеко не самый лучший поступок.

— Судя по твоим словам, раньше проклятый принц уже выходил на морские просторы. — Констатировал гоблин, идущий весело и легко. Летевшая следом за ним по воздуху волокуша, похоже, не сильно отягощала своим весом зеленого коротышку. — Но как-то конца света из-за этого еще не случилось.

— Потому как его отбрасывали обратно в Лордерон, не считаясь с потерями. Однако у сектантов уже есть в Калимдоре базы, откуда они пытаются с переменным успехом портить жизнь нашим переселенцам. То нежить разрушит один из недавно появившихся городков, то мы очередное гнездо тварей разорим. — Вздохнул дварф, под началом которого собралась уже полная полусотня бойцов его народа. После всеобщего призыва к оружию с тем, чтобы найти рекрутов проблем вообще не осталось. Более того, обладающий пусть и несколько сомнительной, но в целом положительной репутацией отряд, в котором платили неплохие деньги, оказался вынужден заворачивать обратно изрядное количество новобранцев. — Плюс еще орки со своей Ордой, удравшие туда в самом начале войны с нежитью, проблем добавляют. Пытаются создать там свое государство и перетаскивают к себе мало-помалу семьи из их нынешних убежищ.

— Да, слышал про это. — Довольно кивнул Мал, тяжело дышащий, но старающийся не показывать усталость. Хотя его новенькая броня уже нравилась воину гораздо меньше. Старая без сомнений была куда менее прочной и нарядной, однако и весила немногим больше обычной одежды. — Лупят сородичи войска Альянса по старой памяти. Там в основном люди сражаются и у нас с ними изрядные взаимные счеты. А заодно бьют нежить с демонами, за особо отвратительные рожи и привычку жрать всех подряд.

— А местные эльфы, не желают видеть у себя дома незваных гостей, тем более в таком количестве. И потому периодически пытаются отвешивать плюхи всем, кто под руку подвернется. — Добавила Фиэль, которая на марше наоборот приободрилась. Гоблин к ней в таких условиях приставать не мог. Окружающим не хватало времени и сил на то, чтобы позубоскалить о моральном падении волшебницы. Да и лес вокруг, являвшийся для большей части Азерота вполне естественным пейзажем, добавлял друидке уверенности и сил. — Однако результат у них не очень. Теряют солдат и территории мало-помалу. Хотя бывает и им удача улыбается, как без этого?

— Чего ж тогда туда так народ рвется? — Удивился гоблин. — Судя по вашим описаниям, там веселья как бы не больше, чем у нас?

— Там война честная, если не с нежитью. — Пожала плечами Златокудрая. — Ночные эльфы конечно фанатики и расисты. Но, по крайней мере, они не вырезают пленников, женщин и детей. Орки тоже себе такого не позволяют. Как и люди вместе с представителями иных рас, входящих в Альянс. По сравнению с нашими краями, где сектанты не знают жалости, а монстров развелось больше чем волков, Калимдор очень даже неплохое местечко!

— Вот только доплыть туда проблемно. — Вздохнул Строри. — Мы, конечно, Стальхолм не бросим никогда. Однако на случай его осады уже разработаны пути эвакуации мирного населения. Так вот, мой брат старейшина участвовал в их составлении и жутко ругался. У всех, кто закрепился на другом континенте, есть свои каперы. А их капитаны часто сначала нападают, а потом разбираются на кого! Да и просто пиратов как грязи развелось. Не говоря уж о морских чудовищах, которых тоже каким-то образом вся творящаяся у нас кутерьма растревожила.

— Взрыв Солнечного источника почувствовал весь мир. — Пожала плечами Фиэль, с неудовольствием сдувая седую прядь, спадающую её на глаза. Хорошей краски для волос эльфийке так и не попалось, а все время держать на них иллюзию сильно выматывало. — Нет ничего удивительного в разгуле водных тварей. Слышала, даже наги из своих глубоководных дворцов выбрались, прервав добровольную изоляцию и теперь навещают побережье, чтобы быть в курсе событий.

— Да пиратствуют они! — Сплюнул на землю передвижной дварфийский арсенал, откликающийся на имя Строри. — И раньше то этим баловались, а сейчас и вовсе разгулялись. Уверен, не меньше трети пропавших в море кораблей их работа! Улик же в море не отыщешь.

Отряд спешно маршировал по лесной дороге вместе с еще парой десятков подобных, правда куда более мелких образований. Внезапно в голове его послышался какой-то шум.

— Нежить? — Задумался Строри и тут же сам себе ответил. — Нет, не похоже. Интонации не те, да и пальбы не слышно.

— Ускорьте темп! Ускорьте темп! — С лошади гонца летела пена, с сидящего на ней человека впрочем тоже. Еще бы, так орать — изрядная физическая нагрузка. А ведь до того он неведомо сколько времени трясся в седле. — Рядом с фортом Глонстоун замечен авангард сил проклятых! Если вы не хотите быть пойманными ими на марше, ускорьте темп!

Подгонять дважды никого не пришлось. Чем могут быть опасны мертвецы в условиях прямой сшибки все понимали прекрасно. Солдаты выбивались из сил, но все равно подошли к старой крепости, когда выход из неё уже сторожило около пяти сотен вурдалаков с парой десятков управляющих ими некромантов. Ветхий замок, возведенный лет триста назад каким-то местным аристократом, по замыслу главнокомандующих Альянса обязан был стать одним из препятствий на пути нежити. Остановить лавину чудовищ столь малое укрепление конечно бы не смогло. А вот замедлить и дать время подтянуть резервы, чтобы отбросить врагов, уже совсем другое дело. Однако вход в постройку с неизвестным гарнизоном уже перекрыли держащиеся на безопасном удалении от стен вурдалаки. Кроме них весьма интенсивно посылала в цель снаряды небольшая машина, выглядящая как гибрид тележки с катапультой. Толкали и обеспечивали её снарядами с пяток странных существ, выглядящих как лишенные кожи люди. Еще чадили дымом бревенчатые остовы построек большой деревни, расположенной у стен замка.