— Если гарнизон не придет к нам на выручку, то соотношение сил в битве будет два к одному. — Задумчиво пробормотал гоблин. — В нашу пользу. А, ладно, пусть себе за стенами сидят. Сами справимся.
— Не радуйся раньше времени. — Предостерег его Мал. — Мы можем себе позволить поставить одного нашего бойца на одну тварь Плети. Однако человеческие наемники, которые составляют другие отряды, дай боги вдвоем бы с вурдалаком справились и обошлись без потерь. К тому же каждый боец, который погибнет сейчас, потом не сможет встать на стены. А оттуда мутузить противников куда как сподручнее и эффективнее.
— Резонно. — Заметил Тимон, наблюдая за действиями противника. А тот и не думал отступать, а напротив, собирался ринуться в бой. Формацию они для этого выбрали несколько необычную. Круг. Центром их построения являлись некроманты, рядом с каждым из которых было две-три более сильных твари в качестве личных телохранителей. — Так… Давай перебирайся на тот фланг, который ближе к реке! И подсади ка меня к себе на плечи. Щас с предельной дистанции колдовать буду!
— А достанешь? — Скептически осведомился орк, подставляя шею. Он конечно устал, но мог без особого труда донести до крепости груз раз в пять тяжелее малохольного коротышки. — Тут еще далеко, даже из катапульты снаряд не добросить.
— Вот и узнаем. — Хмыкнул гоблин, ерзая на могучих плечах и стараясь не насадиться на какой-нибудь из украшающих их шипов. — В крайнем случае, пойду в битву верхом, как настоящий рыцарь!
Мал уже собирался было возмутиться но замер, когда его плоского носа достиг абсолютно чуждый этому месту аромат. Запах грозовой свежести. А вместе с ним и волосы орка зашевелились, стягиваясь куда-то в сторону и вверх.
— Ты чего творишь? — Зеленый громила с некоторой тревогой уставился на результаты труда столь же зеленого карлика. В воздухе перед замершим в пугающем сосредоточении Тимоном медленно появлялся громадный шар. Внутри его не было ничего. А вот от образованных разрядами молний стенок во все стороны расходились небольшие искорки. — Если уж колдуешь, так приласкай чем-нибудь нежить, пока она к нам не доскакала.
Твари действительно двигались вперед, но не слишком-то и быстро, чтобы не оторваться от своих хозяев. Те, судя по интенсивному маханию посохами, накладывали на себя и своих тварей всевозможные защитные чары. Для атакующих было еще рано, на преодоление подобной дистанции они должны были утратить большую часть своей мощи.
— Чистый водород выделяю. Уж получать его из воды я научился, теперь даже отсутствие физического контакта не помеха. И знаю, какое надо создать давление, чтобы он не разлетался в стороны. — Сквозь зубы прорычал коротышка. На лысину орка упали холодные капли. То ли с носа гоблина текло, то ли под воздействием его магии внезапно начал собираться дождь. — Кажется. Если ничего не напутал. Не мешай, а то как шандарахнет…
Фиэль стремительно оживляла ближайшие деревья, пытаясь создать из них заслон. Какой-то гном-волшебник неспешно шел вдоль строя и за ним открывался широкий и глубокий сухой ров. Из воды выбралась пара призванных кем-то элементалей. Вот только размеры у них оказались более чем скромные. До едва не прикончившего Златокудрую в городе троллей монстра воплощенным духам было как человеку для огра. Зашевелилась земля и исторгла из себя каменного голема, размерами идентичного призвавшему его дварфийскому чародею. Чисто боевые маги накачивали энергией огненные шары, цепные молнии и другие чары бьющие по площадям.
Вурдалаки понеслись вперед, хрипло завывая. Их встретил град стрел, мушкетные выстрелы, боевые заклинания… Во время войны с нежитью только очень-очень плохой командир мог позволить себе экономить на дистанционном оружии. Увы, примерно половину возможного урона поглотили чары некромантов, благоразумно держащихся вне зоны прицельного обстрела. А остаток хоть и уничтожил несколько отдельных тварей, но в основном лишь нанес куда большему их количеству некоторые повреждения. От которых живым мертвецам было ни жарко, ни холодно.
— Пошла, пошла, пошла! — Странный шар, возникший над головой орка, медленно полетел вперед через головы бойцов. С создателем его соединяла пуповина молнии, служащая то ли для управления, то ли для придания заклятию дополнительной мощи. А гоблин, с которого лились уже целые водопады пота, кричал на свои чары, будто пастух на корову. — Пошла, эсемеска, пошла!
— Странное какое-то слово. — Негромко заметил оказавшийся рядом отрядный целитель. — Сколько языков знаю, а похожее первый раз слышу…
Его лингвистические изыскания прервал звук взрыва. И громогласный мат частично ослепших стрелков. Взрыв был не то чтобы очень сильный… Но яркий. И потому вреда принес как бы ни больше, чем пользы. Хорошо хоть бегущий в атаку плотный слой вурдалаков расшвыряло ударной волной в разные стороны. Вместо сокрушительного удара кулаком по обескураженным воинам у нежити получился почти безвредный тычок раскрытой ладонью. Некроманты тоже попали под пагубное воздействие света и потому теперь своими тварями управлять почти не могли, а без их усилий те вели себя ничуть не умнее собак. К тому же некоторая часть их все же сгорела, а пытающиеся проморгаться стрелки и маги били примерно в нужную сторону, частенько поражая многочисленного врага.
— Так почему эсемеска то? — Уточнил Мал, безуспешно пытаясь вытереть латной рукавицей мокрую лысину. Зрение ему небрежным пассом вернул уже успевший восстановиться целитель. Он видимо поправил свои глаза заклинанием и тут же бросаясь повторить процедуру с окружающими его бойцами.
— Потому что сообщение передала адресату. — Помотал головой гоблин и его длинные уши со свистом рассекли воздух. — Точную его формулировку не скажу даже я, но смысл сводится к фразе "да гори ты синим пламенем".
— Оно было желтым. — Осторожно заметил орк. — Ну, может немного красным.
— Да, надо уделять больше внимания мелким деталям. А вообще хорошо грохнуло, но методика нуждается в доработке. — Задумчиво пробормотал гоблин, пытясь дать шенкелей своему скакуну. Тот его потуги игнорировал. Колотить пятками по прочным доспехам коротышка мог до конца времен, к тому же оставались шансы, что так он самостоятельно напорется на какой-то щип. — Перед подрывом надо всем давать команду зажмуриться. И эффективность ослепления должна быть значительно выше в темное время суток. Хм… Против ночных эльфов в Калимдоре самое то. А вот для нежити придется придумать чего-нибудь новенькое.
Нежить, дернувшаяся было в лобовую атаку, отступила обратно. Её построение изменилось, окружающий колдунов резерв принялся обтекать некромантов с флангов. Вурдалаки с четкостью гвардейцев на параде перегруппировывались тремя отдельными клиньями. Видимо ослепшие сектанты, находясь под неприцельным но частым обстрелом, сочли охрану тыла не таким уж и важным делом. Сколько именно тварей сжег гоблин, ударивший своим заклятием именно в их наибольшее скопление, не представлялось узнать возможным. Но пятно выжженной земли было большим и до сих пор дымилось. А вокруг него на приличном радиусе лежали куски обугленной плоти или стояли порядочно опаленные монстры. Со стен замка свернула сиреневая молния и катапульта, по-прежнему швырявшаяся в его стены какой-то дрянью, весело вспыхнула. Маги смерти не смогли прикрыть осадную технику, будучи сильно заняты противником. Однако из горящей тележки, повинуясь взмахам их рук и посохов, внезапно полезли скелеты. Один, два, три… много.
— Всем приготовиться! — Скомандовал какой-то воин, командовавший собственным небольшим отрядом в три десятка лихих рубак. От прочих наемников он отличался высоким ростом, тонкого плетения кольчугой, рогатым шлемом и зачарованным двуручным мечом. Руны, украшающее полутораметровое лезвие, несущее на себе много зазубрин, но похоже все еще очень и очень острое, заметно светились даже в ярком свете солнца. — Костяки у них выполняют роль берсеркеров-смертников! Они соберут на себя все ловушки и стрелы, а через час обязательно сами рассыпятся, но перед этим успеют несколько раз дотянуться до нас мечом. А еще они очень быстрые!
ebooksa