Водопровод у местных имелся и свой, как и хиленькая электростанция, добывающая энергию посредством ветрогенераторов и солнечных батарей. Работали, правда, их розетки плохо, недолго и только за солидные суммы – ну да механические работники модифицировали имеющиеся системы в достаточной мере, дабы забыть о каком-либо лимитировании. Довольны остались все кроме Мгимы. Чернокожий олигарх, как оказалось, зарабатывал еще и тем, что его слушался компьютер местной подстанции, в свое время пахавшей еще на разработке угольного месторождения. Толстому негру он подчинялся, а остальным нет – пользователь идентифицировался сразу и по введенному в базу данных генетическому коду, и по наличию специального устройства-ключа. При отсутствии хоть одного компонента машина бы просто отрубилась, как уже случилось с чем-то напомниающим фабрикатор устройством, правда производившим исключительно медикаменты. Прадед Мгимы опасался своего властолюбивого внука, а потому не вносил его в память установки по синтезу таблеток, чтобы однажды не получить яду в кофе. И поскольку помер страдающей паранойей старикан быстро и внезапно – аппарат так и остался стоять бесполезной грудой металла и пластика. Сара попыталась было его взломать и в результате пришлось платить толстому негру компенсацию. Устройство самоуничтожения в этой штуке оказалось моей электронной заместительнице не по зубам, а потому вместо уникального выскотехнологичного изделия прошлых эпох нам осталась только вульгарная куча оплавленного лома.
Горожане на помощь со стороны вылезших из под земли роботов реагировали немного нервно, но без лишних перегибов, вроде минирования позиций, взятия на прицел каждого приближающегося стража и воплей «железяки идут, мы все умрем!». Четырнадцать случайных инцидента с участием дроидов, людей и огнестрельного оружия я счел статистической погрешностью. Тем более, за три из них перед пострадавшими механизмами потом пытались извиняться, поскольку оружие находилось в руках слишком нервных типов, либо не умеющих с ним толком обращаться, либо после нападения пиратов малость поехавших крышей. А последний так и вообще никакого внимания не заслуживал – просто один из уличных бандитов напился до такой степени, что попытался ночью подстрелить и обобрать первого встречного, которым по чистой случайности оказался один из стражей.
Немало способствовали установлению доверительных отношений работа госпиталя и пункт раздачи бесплатного питания. Автохирург плюс возможность синтезировать любые медикаменты благодаря молекулярной сборке по меркам местных буквально творили чудеса, не только спасая раненных, но и значительно облегчая состояние хронических больных, уже стоящих одной ногой в могиле. А выехавшие в джунгли плевательницы не испытывали никаких проблем с тем, чтобы настрелять побольше представителей крупной тропической фауны на шашлык. Да, ведущие свою родословную прямиком от выращенного в лаборатории биооружия короли тропических лесов смогли сломать несколько машин, но тяжелые пулеметы есть тяжелые пулеметы и органика после близкого знакомства с извергаемым оттуда смертельным ливнем однозначно перестает драться, дышать и дергаться. Разделывали зверье сами горожане, буквально ошалевшие от подобного количества доступной пищи. С едой на Фортуне все было не очень…Фауна частенько и сама оказывалась не прочь закусить человеком, ну да эту проблему худо-бедно решать навострились. А вот съедобной флоры на планете практически не имелось. Вернее, она была, и было её много – вот только есть выращенную за пределами тщательно контролируемых теплиц продукцию рисковали либо те, кто умирал от голода либо те, кому при рождении мозгов основательно так недодали.
-Мне не нравится то, что вы делаете, генерал! – После первого знакомства с городом и его обитателями я решил, что хорошего надо понемножку и вернулся в безопасные глубины подземной базы. Но, разумеется, оставил на поверхности своего представителя, а именно точно такого же армейского инженерного робота, каким выглядел сам. Даже отстроил для марионетки небольшую резиденцию на месте сгоревшей мэрии. Только мозги дроиду заменяла мощная система связи. И именно с этим дистанционно контролируемым болванчиком имели дело все те, кто смог убедить управляемую Сарой охрану допустить их к телу лидера маленькой машинной цивилизации. Пока покушений не было, все приходили по делам. Но я не терял надежды и бдительности, дожидаясь того момента, когда какой-нибудь псих или просто дурак решит избавить мир от страшной угрозы в моем лице. Вот, например, Литер, ворвавшийся в обустроенный под габариты массивного робота рабочий кабинет с утра пораньше, вполне мог бы сыграть роль ассасина при желании. Старому солдату бы вполне хватило навыков и средств, чтобы надежно вывести из строя бронированную боевую машину.
-Это естественно, ведь я же оккупировал ваш город. – Мгновенно переключаться с одной задачи на другую постепенно стало для меня чуть ли не более естественно, чем ходить. А еще справляться с навалившейся внезапно кучей работы очень помогала возможность обходиться без сна и отдыха. Оригиналу, помнится, последнего сильно не хватало, а медицинские стимуляторы имели свой предел.
-Если это оккупация, то я – молоденькая девочка из ближайшего стриптиз-бара. Ваши роботы в день делают для города больше, чем его жители за целый месяц. – Отмахнулся военный, привыкший ко всему происходящему относиться с чисто утилитарной точки зрения. И раз уж он не мог предотвратить захват поселения непонятными машинами и держать подозрительных представителей искусственного разума подальше от своих соотечественников, то намеревался, по крайней мере полностью насладиться плодами их усилий. Но подозревать нас в злобных умыслах и украдкой готовить ополчение к защите себя и своих близких от возможной угрозы ему это не мешало. О якобы тайных сборах и приказах я знал, но деятельности горожан не препятствовал. Пока огневой перевес не на их стороне, делать глупости люди не будут, все же в условиях каждодневной борьбы за выживание на руководящие посты у них откровенные дебилы не пробивались. Или не могли долго удержаться на своей должности. – Вчера сам видел, как они едва-едва отремонтированное здание больницы отдраивали. С мылом!
–Ну, допустим не всей больницы, а только роддома. Пожалуй, это одно из немногих её отделений, где аппаратура и обслуживающий персонал решающего значения все-таки не имеют, поскольку главная роль в процессе отведена не им, а беременным женщинам. – Прошерстив архив действий стражей, благодаря своему гуманоидному шасси способных при необходимости исполнять и другие обязанности, помимо поддержания правопорядка, я немедленно нашел в них упомянутое событие. – Но вряд ли вы пришли мне заявлять решительный протест от имени тех колоний плесени, которые они безжалостно залили хлоркой. Что конкретно в этот раз вызвало ваше неудовольствие?
-Вербовочные центры. Мне не нравится, когда шестилетних мальчишек сманивают воевать, обещая им красивую форму и новую винтовку, а их семьям щедрые подарки и даже пенсии, в случае потери бойца. – Литер вперил гневный взгляд в область головы дроида. И я, честное слово, на миг испытал смущение. Возможно, не стоило украшать каждую четвертую стену здания, которое возводили мои роботы, агитационным плакатом. Или зажигательные речевки, намертво въевшиеся в память еще со времен молодости оригинала, по громкоговорителям крутить. А может перебором стал выпуск укомплектованных мясом, фруктами и шоколадом пищевых рационов, чья упаковка несла на себе текст типового контракта, в котором особый упор делался на более чем щедрые размеры жалования и ежедневную четырехразовую кормежку подобной пищей, для многих обитателей фортуны являвшейся пределом мечтаний? – А ведь когда ты только-только вылез из под земли и обговаривал с нами условия дальнейшего сотрудничества, то клялся, что ничего подобного не будет.
Самым слабым местом моей армии на настоящий момент являлись мозги. Конечно, хотелось бы установить на технику нормальные реакторы, но с зависимостью от передвижных электростанций и слабой автономностью дроидов можно было смириться. А вот с ограничением их количества – нет. Решение же проблемы было простым, как и все гениальное. Если в боевого робота или истребитель нельзя вставить электронный мозг, то пусть его место займет обычный. Вместе со всем остальным организмом пилота, разумеется. Большая часть шаблонов для разного рода техники, имеющихся в памяти фабрикатаров, как раз и была рассчитана на совместную работу водителя, контролирующего автоматические системы управления. Думается мне, на нечто такое оригинал и рассчитывал, когда устанавливал Саре столь жесткие программные запреты. Если я хочу себе настоящую армию, а не маленькое потшеное войско, то должен создать её из наиболее подходящего материала. Людей. Одно плохо, профессиональные и вместе с тем лояльные кадры на деревьях не растут, их приходится долго готовить. И чем раньше начнешь, тем быстрее получишь результаты.
-Речь шла о том, что не будет введен обязательный призыв. Его и нет. Добровольцев же для выполнения разного рода работ я принимаю на работу точно так же, как делают это и все остальные субъекты города. – Определенно надо доработать конструкцию шасси армейского робота-ремотника. Пожатия плечами очень сильно не хватает. Впрочем, несмотря на некоторую неловкость, я не думал, будто совершаю нечто плохое. Цивилизация сама себя не построит, а кадры лучше ковать, пока они молодые. Да и вообще, про винтовки старый вояка загнул. Нет, они в обязательный комплект экипировки входят, но люди нужны мне вовсе не для того, чтобы формировать их пехотные дивизии и гнать в атаку стройными колоннами на пулеметы. Те, кто зашел в вербовочные центры, курс молодого бойца будут проходить в лучшем случае три дня в неделю. А в остальное время учится математике, физике, химии, биологии и прочим нужным наукам. И в итоге станут инженерами, врачами, строителями, учителями и прочими полезными членами общества, которые это самое общество, в общем-то, и должны формировать. Просто умеющими стрелять и управлять боевыми роботами. Не самые бесполезные в жизни навыки, по себе знаю. – Ну, может в отличии от тебя или прочих влиятельных персон, предлагаю чуть лучшие условия. Медицинскую страховку, пенсии на случай инвалидности, служебное жилье ну и все прочее в том же духе.
– Чуть лучшие?! Да к тебе уже сбежала треть нашей молодежи! – Вспылил Литер, гневно стуча кулаками по столу. – И еще половина думает, а не завербоваться ли им следом!
-Ну, они уже большие мальчики и девочки, сами должны понимать, что для них лучше. – Шесть-семь лет, это ведь на самом деле не так уж и мало по меркам человеческой расы. Во всяком случае, если речь идет о той продолжительности года, которая наблюдается на планете Фортуна.
Когда Литер заявил, что ему двадцать пять, то все оказалось и хуже, чем хотелось бы, и куда менее страшно, чем казалось. Все-таки основа моей личности остается человеческой, а потому я могу чего-то…Нет, не забыть, информация в банках данных будет храниться в лучшем виде. Просто не учесть. Для меня-то привычно мерить время Земными категориями. А с чего бы этого же правила придерживаться уроженцу Фортуны, который и название то планеты-прародины ни разу в жизни не слышал? Конечно же, он привык к местной продолжительности обращения планеты вокруг солнца! Которая, на минуточку, больше аж почти в три раза! Итого принявший командование остатками вооруженных сил города ветеран примерно соответствовал семидесятилетнему старику. И для подобного возраста находиться в прекрасном состоянии тела и духа без поддержки развитой медицины уже неплохое достижение. Жаль только, немногие им похвастаться могли. В своих предварительных выводах Сара оказалась права. Суперсолдаты. В генах обитателей Фортуны были прописаны нормативы суперсолдат. Разных типов суперсолдат, имевщих разные мутации! Долбанные политики в далеком прошлом наклепали множество армий людей, у которых было суперздоровье, супермышцы, суперкости….А у их потомков, скрещивавшихся между собой, нормой считалось, как и в Средние века, выживание одного ребенка из пяти-семи. И продолжительность жизни родителей тоже по большей части тому периоду соответствовала.
В большинстве своем дети умирали еще в утробе – неправильно сработавшие гены делали плод нежизнеспособным. Одна из трех беременностей заканчивалась на свет появлением младенца. Двое из трех не доживали до десяти лет, несмотря ни на какую регенерацию и помощь врачей, неплохо наловчившихся поддерживать жизнь в своих сородичах из-за обильной практики. Сложно справиться с внутренними повреждениями, если кости начинают расти в три раза быстрее, чем мясо на них. Или если легкие вдруг входят в режим гибернации, предназначенный для спасения тежелораненных или выживания при авариях в космосе, а весь остальной организм по-прежнему потребляет кислород. Имело шансы отказать сердце, встав на профилактику и перекинув нагрузку на резервный мускульный клапан, которого дитя попросту не унаследовало! Могло…Много чего могло. У жителей Фортуны не осталось генетических клиник, позволяющих проводить корректуру ДНК или хотя бы проверку супругов на совместимость, а потому каждый брак был игрой в русскую рулетку. Но зато тот из детей, кто достигал юности, имел не так уж много шансов по дурости свернуть себе шею. За исключением немногочисленных калек люди этого времени были ловкими, сильными, выносливыми, могли выживать там, где я бы в пору своей молодости загнулся за несколько дней…И прожив полтора-два десятка лет они словно начинали возвращаться в детство. Постоянно находящийся на форсаже организм изнашивал работающие на пределе и за пределом мощности системы, требовал проведения грамотного лечения. А сделать его было некому и нечем. Нет, некоторым везло. Их механизмы саморемонта, основанные на удачно унаследованных мутациях вместе с отлично выполняющими свои работы нанороботами, справлялись с повседневной нагрузкой. Эти везунчики, соотвествующие ожиданиям изгалявшихся над их предками ученых, могли жить сотни лет и на фоне остальных людей казались практически полубогами! Жаль только, было их мало. В городе, например, до атаки пиратов жило всего парочка. И оба погибли, ведь никакие сверхплотные мускулы и сверхпрочные кости не спасут от плазменного душа, в котором плавится камень и горит железо.
-А что насчет других городов? Их разведчики не могли не заметить все те события, которые произошли благодаря твоему вмешательству. Даже более того, зуб даю, их лазутчики уже доложили своим хозяевам все в мельчайших подробностях и теперь войска всех окрестных поселений приведены в боевую готовность. – Продолжал наседать на меня Литер, который как ни старался так и не смог отыскать действенных и логичных аргументов против того, чтобы я вербовал его соотечественников на свою службу. – Одни станут опасаться экспансии роботов, другие пойдут к нам на выручку, третьи попробуют под шумок захватить Мерфис, а иные уроды и вовсе заявятся сюда, чтобы добить нас окончательно. И что ты планируешь с ними делать?
– Гостей примем как надо. Кого примем с почестями и заверять в своей дружелюбности, а кого развернем обратно и пнем так, чтобы подольше не возвращались.
– Просто завоевать большую часть Фортуны, полагаю, было бы легче и быстрее. Сара может управлять полноценно лишь ограниченным количеством дройдов? Не беда. Вместо ломающихся от хорошего пинка стражей никто бы не помешал построить мне стометровых стальных титанов, способных прорвать собой любой рубеж обороны и под угрозой своих пушек принудить одичавших представителей человечества к светлому будущему. Но слишком много великих империй, построенных на костях врагов, распадались вскоре после создания под собственной тяжестью. Государственной машине нужен более прочный и долговечный фундамент. И это еще одна из причин, по которой не следует торопиться с экспансией. Пока не будут подготовлены первые выпускники только-только разворачиваемых армейских училищ, мне банально некого ставить на управление покоренными территориями. Плюс стоит держать в памяти нимбрийцев. Маленький и зубастый анклав в своих охотничьих угодьях они скорее всего проигнорируют, но вот если их отвадить от всей планеты, то велик шанс попасть под визит карательного флота. Если эти деятели на протяжении сотен лет периодически грабили проигравший им войну мир, чуть не доведя его до состояния каменного века, то вряд ли их совесть станет бурно возмущаться против орбитальных бомбаридровок. А отразить подобную угрозу пока нечем. Кроме того не следует держать жителей планеты совсем уж за варваров. Упадок упадком, но ради устранения глобальной угрозы какое-нибудь оружие массового поражения могут и раскопать, и применить. – Успокойся, у меня абсолютно нет намерения развязывать войну, если конечно на нас не нападут первыми. В моем распоряжении есть сила, которой в конечном итоге не сможет противостоять ни один представитель рода человеческого. Экономическая эффективность.
После того как будут запущены автоматические заводы, производящие товары народного потребления, то рано или поздно люди сами продадут мне эту планету с потрохами. Еще и довольны совершенной сделкой окажутся. Пример жителей Мерфиса, в кратчайшие сроки смирившихся с властью непонятно откуда взявшихся дроидов, говорит сам за себя. Роботы и фабрикаторы способны производить очень многое. Да практически все! Пища, медикаменты, игрушки, предметы роскоши, одежда, мебель, транспорт, бытовая теника? Все это окажется легко достать только у меня.Комфорт и безопасность или голод, холод и постоянный страх за свою жизнь? Выбор сделать легко. Особо гордые и параноидальные, разумеется, начнут возмущаться и всячески вставлять палки в колеса. Ну да не страшно, однажды они смирятся. А может просто вымрут, уступив место молодому поколению, которое я намерен воспитать уже в нужной мне системе ценностей. Да, правильное образование, это наше все. Вон во времена оригинала данный процесс пустили на самотек, как экономический невыгодный, поскольку дивиденды ожидались лишь через десятилетия после вложения средств и каков результат? Его не то, что без мата выразить, его представить себе страшно! Даже при помощи пленных пиратов никакой информации о времени, прошедшем с момента уничтожения Земли, раздобыть не получилось. Ну не та эта публика, чтобы интересоваться историей или хотя бы энциклопедии с официально одобренной правительством точкой зрения на древние события с собой таскать. Хорошо хоть современное положение дел в ближайшей части галактики они себе более-менее представляли. Надо же им было знать, куда можно соваться с целью наживы, где надо вести себя тихо и вежливо, а куда вообще соваться не стоит, дабы голову не открутили.
В атласе обитаемых миров, с трудом откопанным среди файлов с порно из недр компьютера десантного корабля и оказавшемся там чуть ли не единственным текстовым документом, было почти восемнадцать тысяч планет, на которых люди, почти люди или существа лишь имеющие с человечеством отдельные общие участки генетического кода живут или по крайней мере жили раньше, создав долговременные поселения, чье население измерялось пятизначными цифрами. Восемнадцать! Тысяч! Я когда попытался осознать эту цифру, то чуть не рехнулся. Оригинал, ты можешь спать спокойно. Твои потомки в целях сохранения и распространения человечества трудились не покладая рук…Ну, вернее не совсем рук, но в общем и целом не отлынивали от дела производства себе подобных. И даже не сильно кучковались, благо современные модели гипердвигателей были на два порядка меньше и надежнее чем те монструозные агрегаты, на которых летали во времена первых колоний Земли. Расу, занявшую все более-менее подходящие ей планеты на доброй четверти галактики, уже не уничтожить без следа. Причем, скорее всего, имеющаяся у пиратов информация могла быть не полной и не точной, ведь даты обновления сводок по наиболее удаленным мирам оказались трех-четырех вековой давности. И, кстати, по календарю Нимбрии шел сейчас две тысячи сто тридцать второй год. Но не от заселения планеты, а от победы на какой-то войне. Вряд ли планетарной.
К сожалению, настоящих межзвездных государств на политической карте галактики было мало. Даже с гипердвигателями перед ними стояла во весь рост и нагло скалилась проблема грузо– и пассажироперевозок, а потому логистика являлась настоящим больным местом амбициозных политических деятелей. Да и дурость людская, увы, никуда не делась и заставляла регулярно устраивать различные революции, восстания, расколы и тому подобные мероприятия, призванные сделать отдельных хватких властолюбцев большими лягушками в маленьком личном пруду. Примерно половина колонизированных людьми небесных тел даже не имела централизованного управления и представляла из себя конгломерат непрерывно грызущихся друг с другом территорий, вроде планеты Земля в двадцатом веке. Технологический уровень их, понятное дело, от подобной растраты ресурсов на бессмысленное противостояние страдал весьма серьезно. Если у крупнейших держав есть по два-три космических корабля, а население не голодает, уже хорошо. А ведь и впавшие в полное или относительное варварство миры вроде Фортуны попадались, причем не так уж редко.