Нашу болтовню определенно засекли. Иначе ничем нельзя объяснить тот факт, что стоило мне приблизиться к двери, как ее тотчас прошили пули. Причем бил неведомый стрелок достаточно точно, и явно не жалея патронов. Вспомнив о принципах равновесия, я ответил аналогично, запустив пяток Воздушных Лезвий широким веером сквозь издырявленную преграду. Заклинание превратило тонкую пластиковую перегородку в щепки, а того, кто стоял за ней, в набор запчастей.
– Дроид. Проклятье. То-то я и засаду, которую оборотень в медблоке готовил, не сумел обнаружить. – Я хлопнул себя по лбу, досадуя на собственную оплошность. Привычные поисковые заклинания засекали живых существ и магию. Но чистая механика… Она не была настолько интересна известным мне чародеям, чтобы они разрабатывали сенсорные чары, выискивающие слишком сложные и потенциально опасные устройства. А об электронике на моей второй родине вообще и слыхом не слыхивали. – Эй вы там, сдавайтесь! Я лейтенант службы безопасности этой станции, и я обвиняю вас в мародерстве!
– Не докажете! – крикнули мне в ответ звонким девичьим голосом откуда-то из глубины отсека. Просторное вытянутое помещение было заставлено какими-то кожухами, носившими явные следы принудительного демонтажа. Из них с мясом вырывали отдельные, вероятно самые ценные, куски. В дальнем конце отсека зияла правильной формы четырехугольная дыра, затянутая уже знакомой пленкой силового поля. Вот, значит, как вошли эти типы. И ведь явно знали, куда идти, паршивцы! Или паршивки. Мое владение сенсорными чарами не находится на достаточно высоком уровне, чтобы с гарантией определять пол прячущихся.
– Ну тогда в вандализме! – не стал упорствовать я, глазами намечая себе точку, куда можно было бы мгновенно переместиться. Воистину телепортация – незаменимое умение для тех, кто не хочет драться лицом к лицу и предпочитает бить противника в спину. – Тут и все улики налицо! Мне этого вполне хватит для самых решительных мер противодействия! Но пока еще все можно уладить обычным штрафом!
– Это точно местный лейтенант? – нервно уточнил женский голос, обладательница которого пряталась за большим механизмом неясного назначения.
– Истинно, – подтвердил тот, кого я идентифицировал как начинающего мага. Кстати, он был мужчиной. И в его тоне не проскальзывало ни единой эмоции. Даже Диспетчер проявлял больше чувств. Ну, или старательно их имитировал.
– А чего он такой… Ну… несолидный? – не унималась представительница прекрасного пола, в голосе которой стали появляться капризные и даже истеричные нотки. Избалованная стерва. Зуб готов поставить, что она именно такая! Сколько уж я подобных на светских раутах и императорских балах навидался… Хотя плохой характер девушки еще не повод отказываться от посещения ее спальни. Главное – так занять ее делом, чтобы на разговоры и лишние размышления у нее просто времени не осталось. – Свиты нет, брони не видно, из оружия только ножик да винтовка флоринитская, которую даже перезаряжать нельзя?!
– Исполняющий обязанности, – так же спокойно пояснил ей маг. – Ветра Космоса открыли мне это.
– Наро-о-од! – прикрикнул я на окончательно обнаглевших мародеров. Да со мной так себя вести уже лет пять никто не осмеливался! Впрочем… В Нереальности я себе репутацию типа, с которым шутить опасно, создавать только начинаю. И сделать это будет сложновато. Просто потому, что народа тут слишком много. Быть первым парнем на деревне все же проще, чем вторым в Великом Риме… – Вы сдаваться собираетесь, или как? А то время, знаете ли, не резиновое. И мое терпение тоже.
– Грра, – раздался из-за непонятно зачем стоящего здесь большого металлического контейнера гортанный рык, в котором поток чистой злости почти полностью скрывал членораздельную речь. – Поррвать врррага ррради хозяйки!
– Место, зверь! – скомандовала невидимая мне девушка, щелкнув кнутом. Точно кнутом, я этот звук ни с чем не перепутаю. – И молчать! Не видишь, я думаю?!
Четвертый незваный гость медленно полз по потолку в мою сторону, стараясь производить как можно меньше шума. Хорошая тактика… Однако не против того, кто обычно пользуется схожей и потому всегда старается искать вокруг себя спрятавшихся врагов. Или сидящих в засаде коварных убийц. Кстати, человеком данное существо точно не являлось. Мое видение жизни четко сигнализировало, что конечностей у него больше двух. Может быть, три… десятка. И тело было подозрительно круглым.
– Только занявший это место, не набравший силы, вряд ли обладающий козырями в рукаве, – вслух принялась размышлять девушка, не торопившаяся высовываться из своего убежища. Она явно отвлекала мое внимание, чтобы увеличить шансы глупенького рейд-босса на получение критического удара в самом начале схватки. – Но все же лейтенант… Кто попало им не станет… И оценивается голова любого из них неплохо… Эй, твари, как думаете, возьмем его?
Невидимка прополз у меня прямо над головой и остановился в метре за спиной. А я и виду не подал. Хочет выстрелить в затылок – флаг ему в руки, барабан на шею и паровоз навстречу. Уж на пару секунд Незримой Брони должно хватить. А дальше он узнает, почему у нахальных ассасинов всегда есть только одна попытка убить боевого мага.
– Шанс успеха десять процентов, – обрадовал ее безэмоциональный маг, начиная стягивать к себе энергию. – Шанс потери добычи семьдесят восемь процентов.
– Эти модули нам бы пригодились, но все же они не такие и дорогие! – пришла к однозначному решению девушка, очевидно выполняющая в данном отряде командные функции. В это время из-за кожуха, за которым она укрывалась, высунулись сразу три одинаковых изящных силуэта, сжимающих в руках длинные ружья. Вот только ни один из них не являлся настоящим. Фантомы. Или, учитывая обстановку, скорее голограммы. Их задача – отвлечь мое внимание и, возможно, потратить несколько выстрелов на уничтожение ложных целей. – В атаку!
Прыгнувший на меня со спины убийца сам насадился на выставленное ему навстречу лезвие клинка. Всхлипнув и оросив все вокруг темно-синей кровью, он скользнул вниз, как раздавленная медуза. Да, собственно говоря, он и был медузой. Разрубленной. Сокращался в агонии проткнутый лезвием характерный пузырь, дергались отлично просматривающиеся внутренние органы, беспорядочно стучали по полу небольшие щупальца. Одеждой существо себя не отягощало. Быстро меняющая цвета кожа обеспечивала странному созданию природную мимикрию. Однако, видимо, в качестве компенсации, данный моллюск-нудист обладал слабым здоровьем. Ну а как тут наловчиться держать удар, если мозги от внешней среды не защищает даже череп?
ebooksa