Внезапно стойка, рядом с которой корчилась хозяйка магазина, загудела и окуталась молниевыми разрядами.
– Это генератор! Она смогла дистанционно включить у него режим перегрузки и сейчас тут все взорвется! – ахнула Шайра, а потом вдруг упала на колени и простерла руки к потолку. – Во имя всего исчислимого и пребывающего за границами священных чисел! Пусть же вещь сия останется такой, какая она есть! Константа!
Спустившийся из ниоткуда мягкий белый свет заставил застыть пошедший вразнос генератор. Как раз в тот момент, когда корпус устройства самоуничтожения разорвало вышедшими из-под контроля внутренними процессами. Должен сказать, замерший в точке своего эпицентра взрыв внушал. Не до мокрых штанов, но достаточно близко к этому.
– Тьфу! – сплюнул я и только потом вспомнил о том, что одет в скафандр. Напоминание медленно сползло по прозрачному пластику вниз. – Кажется, я начинаю становиться убежденным вегетарианцем! Подчинение! Стой смирно, тварь!
Я не был точно уверен, какое из двух сознаний принадлежало проросшей в теле женщины пакости. Менталистика числилась в списке дисциплин, прилежно изучаемых под руководством учителя, да прорасти у него подобный гербарий в носу! Однако более-менее выраженный талант к ней отсутствовал напрочь, благодаря чему старая сволочь смогла несколько отточить свои навыки пыток на не справляющемся с приказами ученике-подопытном. Однако повезло. Контролирующий Нору паразит попал под раздачу. А поскольку именно он сейчас по большей части управлял их общим телом, то затянутая в белую перчатку рука по очереди дезактивировала сначала дроидов, а потом и разделяющий нас барьер.
– Так-с… Приступим! Шайра, на алтарь ее! – Я хрустнул пальцами, разминаясь перед долгой и трудной, но необходимой работой. Жаль, толкового жертвенного ножа так и не нашел. И ниток из чьих-нибудь жил. Хирургия и портняжное дело – лучшие друзья некромантов и целителей! – Хм… За неимением лучшего какой-нибудь стол тоже подойдет. И найди мне веревки, чтобы фиксировать конечности.
– А? – Мелко дрожащая жрица попыталась подняться из коленопреклоненной позы, но ноги у нее разъехались, и она шлепнулась обратно на задницу. – Я? Я все… Теперь точно все. Даже не думала, что у меня действительно получится применить настолько мощный стазис.
– Да, локальная остановка времени – это круто, – вынужденно согласился с ней я, переводя взгляд на замершую инсталляцию неначавшегося катаклизма. – Сколько твоя божественная фигня продержится? Перенести можно?
– Пару часов, может быть, чуть меньше, – пожала плечами краснокожая девушка, решив бросить безнадежное дело прямохождения и устраиваясь поудобнее на полу. – Нет, нельзя. И зачем ты раздеваешь эту предательницу? Пристрелить ее – и все дела.
– Она за свои действия не отвечала. – Я наконец-то смог нащупать магнитную застежку на боку скафандра и теперь упорно пытался сообразить, как именно с ней нужно воевать дальше. – Видишь, в ней флориниты прорастили своего паразита? Надо удалять.
– Вижу, – согласилась жрица. – Потому и говорю, что надо ее сразу пристрелить. Пока растение имеет контроль над телом и, наверное, подавляет до определенных пределов работу мозга. Милосерднее будет. Если зараженные сопротивляются как следует, то флориниты не могут долгое время выполнять сложные действия и удерживать носителя паразита от разрушения и окончательной смерти. А она действовала достаточно разумно и до последнего момента выглядела свеженькой. Значит, сотрудничала с поселившейся в ее теле пакостью. Только не знаю, до нападения растительных тварей на Анчар или уже после.
Скафандр наконец-то удалось содрать с женской фигуры… Вернее, с принявшей ее форму грибницы. Стало понятно, почему белая броня скрывала собою все тело Норы, за исключением лица. В нос ударила вонь немытого тела, обрывки сгнившей и сопревшей одежды посыпались на пол, однако обнажившаяся под ними плоть вряд ли могла бы кого-нибудь возбудить. Ну, разве только женатого на своей работе специалиста-паразитолога. Сквозь покрытую зеленым налетом кожу тут и там пробивались непонятные образования, заканчивающиеся не то почками, не то сжатыми бутонами.
– Я… Опоздала… Не сумела… Спрятаться… Нашли… Вживили зародыш… Боролась… Как могла. Но было больно… Слишком больно перечить… И страшно умирать, ведь зараженные почти не могут возродиться. – Губы хозяйки магазина, обрамленные обвисшими белесыми корнями, едва заметно шевельнулись. Торчащая изо рта влажная деревяшка слегка нарушала дикцию женщины, но в целом оставляла речь достаточно понятной. Тем более что с каждым словом голос ее креп, а тело начало подергиваться. Находящийся под действием чар паразит продолжал сохранять неподвижность, но законная владелица тушки мало-помалу стала перехватывать контроль над их общим вместилищем. – Смогла убедить тварь, что ты можешь принести выгоду. Не кому-то из генных мастеров, не далеким растительным лордам, а нам! Именно нам! Обманула… Он пока еще молодой… Глуповатый… Знала, чем кончится… Паразит тоже понял… Теперь… И велел страдать! Мне больно! Больно! Убейте!
– Да будет Бесконечность милостива к твоей душе. – Жрица подняла свой пистолет, но я заслонил ей траекторию выстрела. – Мирдин, не дури! Паразит уже заменил собой большинство ее тканей, оставив более-менее неповрежденным только мозг! Они всегда так делают, чтобы их нельзя было вытащить, не убив носителя!
– Я смогу его собрать покомпактней и выжечь. Один раз ведь уже справился. – Честно признаться, мне не доставало уверенности в собственных словах. Тогда жертву удалось спасти только чудом, на последних крохах здоровья. Тут же ситуация являлась куда более плачевной. Одним-единственным заклятием Исцеления не обойдешься, нужна полноценная реанимация. И то не факт, что она поможет. Это только кажется, или сквозь полупрозрачную плоть в районе груди я вижу, как пульсирует пронизанное корнями сердце? И почему оно такое большое? – А ты сумеешь ее вылечить от полученных в процессе повреждений?
– Мне до завтра не удастся зажечь и благословленную свечку в храме. А возможно, и до следующей недели. Столько боли от наполовину съеденного заживо тела ни одно живое существо не выдержит, раньше свихнется, – печально откликнулась Шайра. – Нет, Мирдин. Услышь и меня, и ее. Своим сотрудничеством с врагом она заслужила смерть. От получения ее команды генератору до взрыва прошло бы едва ли две-три секунды. Паразит не успел бы принудить ее отключить систему самоуничтожения.
Неясное шевеление позади себя я уловить успел. А вот отреагировать на него уже нет. Незримая Броня потеряла целых сто очков прочности, после того как в мой затылок не смогла врезаться зависшая в воздухе рука в белой перчатке. Одержимые подчас демонстрировали значительное увеличение физических параметров. Оказывается, что контролируемых флоринитами людей это тоже касается. Пришлось разворачиваться и накладывать на тело Норы заклятие Паралич. Даже управляющий им, как марионеткой, растительный монстр не сможет ничего сделать, если мышцы его носителя банально откажутся сокращаться.
– Должен иметься другой выход. – Я с тоской посмотрел на женщину, которая напоминала мне… меня. Только ей не повезло преодолеть опутывающие тело и разум путы. – Она же неплохой человек. Ты должна чувствовать. Даже я понимаю это!
ebooksa