Закрыла рот, не став ничего спрашивать.
Вместо этого отправилась следом по расчищенным от снега дорожкам. Шла по зимнему саду, украдкой поглядывая на пушистые заснеженные деревья, а еще на угрюмый темно-серый дом Вельских, нисколько не украшенный к новому году в отличие от других особняков Акульего Острова.
Добралась.
Небольшой пруд в дальнем конце территории и правда оказался идеально подготовлен к нашему занятию. Не только это – на лавочки возле пруда набросили теплые одеяла и даже пушистую светлую шкуру неизвестного зверя, чтобы мои ученицы могли перевести дух.
Их было двое – хмурая Каролина Вельская, которую я мельком видела вчера на катке Брамса, – и светловолосая и очень худенькая ее младшая сестра, с ярким румянцем на щеках и немного болезненным видом, который она компенсировала радостным ажиотажем и неуемной энергией.
Вела себя так, словно была невероятно счастлива меня видеть, да и в целом радовалась всему, что происходило вокруг.
Также присутствовал безупречно выглядевший Алекс Вельский. Он уже был на коньках, как и мои ученицы.
– Так уж вышло, что сестры у меня две, – поздоровавшись, произнес молодой князь, и я в который раз подумала…
Хотя нет, выкинула эти мысли из головы, запретив им ошиваться поблизости. И глупому, слишком быстро застучавшему сердцу, тоже приказала угомониться.
– Рина Одридж, – представилась своим ученицам. – Вы можете звать меня Риной.
– Я – Ильен, – произнесла младшая.
– Мисс Ильен и мисс Каролина, – ледяным голосом оборвала ее старшая. – К нам стоит обращаться именно так!
Если Каролину Вельскую я волновала не больше, чем мебель, внезапно решившая обучить ее катанию, то за сестрой она следила встревоженными глазами. Словно та могла сказать или сделать что-то неправильное, которое Каролина должна пресечь в ту же секунду.
– Но, Каролина!.. – растерянно выдохнула Ильен.
– Конечно же, мисс Каролина, – улыбнулась я, понимая, что до равенства «голодранцев» из Сели и аристократов с Акульего Острова в этом мире еще очень далеко. – Ну что же, не будем тратить время зря, давайте приступать! Но сначала небольшая разминка – вам не помешает хорошенько разогреться.
И мы приступили к занятию сперва возле лавочек, а потом уже продолжили на льду.
Но все это время меня не оставляло ощущение, что за нами внимательно наблюдают из особняка Вельских. Не удержавшись, я украдкой кинула быстрый взгляд в ту сторону и сумела разглядеть тонкий силуэт в окне второго этажа.
Там стояла худенькая светловолосая женщина, одетая во все темное. Вполне возможно, за нами следила княгиня Вельская, но спрашивать об этом я не решилась.
Вместо этого занялась своими ученицами, иногда поглядывая в ту сторону.
Женщина не покидала свой пост до конца урока. Стояла, словно приклеенная, – и когда я показывала княжнам простейшие упражнения, и когда они падали, но к концу занятия падать стали уже значительно реже.