Дебютантка, или Брачный сезон

Вышло забавное превращение, но сейчас мне было не до смеха. Меня не оставляло ощущение, что Корнелия Виззман явилась в наш дом неспроста и новые проблемы не заставят себя ждать.

***

Она сидела на бежевой софе, выпрямив спину и сложив руки на коленях. На леди Корнелии Виззман было кофейного цвета платье и слишком много драгоценностей для утра.

Стоило мне войти, как она повернулась в мою сторону. Лицо у нее было бледное, решительное, и она посмотрела на меня с нескрываемым презрением в глазах.

На это я, украдкой вздохнув, подумала, что мне в чем-то даже нравится Корнелия Виззман. Например, она не собиралась врать и прятать за фальшивой любезностью тот факт, что она меня ненавидит.

Возможно, в другое время и при других обстоятельствах мы бы с ней даже могли подружиться, но вместо этого стали врагами, хотя и не по моей вине.

Жаль, промелькнуло у меня в голове. И тут же стукнула следующая мысль – надеюсь, враждебность в отношении меня не отразится на деловых интересах ее отца.

С другой стороны, может, нам удастся во всем разобраться, и леди Виззман изменит свое отношение?

– Добрый день, – сказала ей приветливо. – Сейчас нам подадут кофе и пирожные. Или же вы хотите выпить чаю? Мой дед привез отличные сорта из колонии.

– Я приехала в этот дом не для того, чтобы пить с вами чай, леди Кэмпбелл! – ледяным голосом заявила Корнелия. – Мы вряд ли с вами подружимся, так что можете не стараться. Но у вас все еще есть шанс хотя бы не иметь меня во врагах.

Кивнула.

– Ну что же, это было честно с вашей стороны, – Сказав это, я устроилась напротив нее в мягком кресле. – Значит, обойдемся без угощения и вместо этого сразу же перейдем к делу. Что именно вас во мне не устраивает, леди Виззман?

– Если я скажу, что само ваше существование, это вряд ли что-то изменит, – едва заметно усмехнулась Корнелия.

– Вы правы, – кивнула я. – Прекращать существовать в мои планы не входило. И все-таки?

– Вы стоите на моем пути, леди Кэмпбелл, и мне это не по душе!

– Объяснитесь, – сказала ей. – Я хочу иметь ясную картину.

Теперь кивнула уже она.

– Я собираюсь выйти замуж за Нейтана Велмора, герцога Райота. Видите ли, леди Кэмпбелл, я давно в него влюблена, и он подходит мне во всех отношениях. До начала этого Брачного Сезона я сделала все, чтобы Нейтан на мне женился, а мой отец практически убедил короля в том, что наша партия пойдет на пользу Аглору.

– Но герцог Райот вас не любит, – пожала я плечами. – Его отношение к вам не оставляет в этом ни малейших сомнений.

– Это неважно! – отрезала Корнелия. – Как я уже сказала, наш с ним брак пойдет на пользу и ему, и мне, а также деловым интересам моего отца и всему королевству. Что же касается любви, я вполне готова довольствоваться ролью его супруги, смирившись с тем, что со стороны Нейтана не будет пылких чувств. Я даже буду закрывать глаза на то, что он станет посещать, – она на секунду запнулась, – публичные дома или же заведет себе любовницу, чтобы удовлетворять определенные мужские потребности.