Тут вернулась Жозефина, отлучавшаяся к карете, и протянула мне книгу.
- Удачи, Кэрри! – шепнула она, на что я также негромко ее поблагодарила.
Удача мне бы не помешала.
- В то время, когда произошло столь постыдное событие, я не могла находится в этом доме, потому что была на книжной ярмарке возле ипподрома и раздавала автографы. Моими свидетелями стали больше двух сотен человек, потому что я... - На секунду запнулась, затем сделала глубокий вдох. - Это моя книга. Я ее написала.
И, подняв высоко над головой, показала всем «В полушаге от поцелуя».
Люди заволновались, а я продолжала:
- Моим решением было выбрать себе псевдоним «ММ». Такими образом я почтила память женщины, которая меня вырастила и воспитала, за что я несказанно ей благодарна. Ну что же, я собиралась скрывать свое авторство от светского общества Виенны, но ситуация изменилась. Вернее, она повернулась таким образом, что прятать свою причастность больше нет никакого смысла.
- Как литературный агент леди Кэмпбелл, я подтверждаю все ею сказанное, - заявила Жозефина. - И даю вам слово чести, что все это время она была со мной на книжной ярмарке. Также это может подтвердить мой брат, достопочтенный господин Конрад, один из совладельцев издательства и член Судебной Коллегии Виенны, его компаньоны и несколько журналистов, бравших у леди Кэмпбелл интервью.
Интервью у меня не брали, но сейчас это было не столь важно.
- Не считая огромного числа ее восторженных поклонников, - подытожила Жозефина. Затем добавила: - Кстати, первая книга «В полушаге от поцелуя», пусть и вышла только вчера, до сих пор есть в продаже, но, боюсь, к завтрашнему обеду ее может уже и не быть. С прилавков магазинов книги леди Кэмпбелл исчезают так быстро, словно им приделали ноги. Так что поспешите…
Тут к нам подошел Питер, заявив, что он тоже обо всем знает и подтверждает все здесь прозвучавшее. Корнелия, конечно же, была рядом, а слово леди Виззман что-то да значило в высшем обществе Виенны.
Нейтан тоже явился, возвестив, что выбил всю дурь из своего кузена, и больше наши имена никогда не будут упоминаться вместе.
Обнял меня на глазах у всех, не собираясь скрывать наши отношения, и его уверенно присутствие стало залогом того, что мне поверили окончательно и бесповоротно.
Правда, до сих пор оставался нерешенным один крайне важный вопрос.
- Но если это не леди Кэмпбелл, тогда кто же был с виконтом в библиотеке?! – раздался недоуменный голос с первого этажа.
Чтобы на это ответить, я решила поскорее отправиться домой. Но пришлось задержаться, потому что меня обступили со всех сторон – и те, кто уже начал читать мою книгу, и те, кто только собирался.
Были и те, кто просил Жозефину достать для них экземпляр, намекая на теплую дружбу и на то, что они нисколько не поверили, что я могла быть замешена в столь скандальной истории.
- Знаешь, Кэрри, лучшей рекламы нам и не придумать, - произнесла Жозефина, когда провожала меня до кареты Нейтана. – Шумиха пойдет нам только на пользу, так что я еще немного задержусь. Хочу удостовериться, что уже завтра в каждом столичном доме будет твоя книга!
От Макферсонов я уехала с Нейтаном и вызвавшимися меня сопровождать Корнелией и Питером. Друзья не хотели оставлять меня одну в свете того, что я могла увидеть дома.
Я же окончательно утвердились в своем желании разобраться с Лорной Ричмонд. Но сперва пришлось рассказать обо всем, что происходило в особняке на Гровербрук, 12, и я начала с того момента, когда Маркус Ричмонд пытался подкупить нотариуса, чтобы тот не подтверждал мое родство с Арчибальдом Кэмпбеллом.