- Я бы тоже посоветовал вам немного переждать, леди Кэмпбелл! До момента, пока все не уляжется, - покачал седовласой головой лорд Макферсон. - Правда, в этом случае я боюсь, что ваше доброе имя будет окончательно уничтожено.
- Вам не стоит этого бояться, - заявила ему. – Если уж кто-нибудь и уничтожит мое имя, это сделаю я сама. - Повернулась к Жозефине. – В вашей карете случайно не осталось экземпляра «В полушаге от поцелуя»? Мне понадобится моя книга.
- Неужели ты на такое пойдешь?! – изумленно произнесла Жозефина, после чего подтвердила, что у нее есть один.
- Мне нечего стыдиться, - сказала ей, - потому что я ни в чем не виновата и не совершала ничего противозаконного. Именно об этом я и собираюсь заявить.
До сегодняшнего вечера мне не хотелось раскрывать свое имя, но другого выхода не оставалось.
Именно так я всем и заявила.
Правда, первой частью устроенного нами «представления» была драка между герцогом Райотом и его дальним кузеном Тадеушем де Бражье, с участием Питера Сегерина и еще трех человек из окружения виконта.
Но те быстро сдались, потому что Нейтан шутить не собирался, а на Питера смотрела с восхищением невеста и с одобрением в глазах его мать, так что ему некуда было отступать.
Никто из гостей разнимать их не стал, и уже скоро Нейтан потащил виконта в сад, заявив, что им нужно поговорить по-мужски, а Питера обняла Корнелия, после чего занялись его разбитыми кулаками.
Но это было только самое начало.
Перед этим лорд Макферсон пробормотал, что если бы он знал обо всем заранее, то не стал бы платить бешеные суммы циркачам. И без них вышло такое представление, что запомнится надолго!..
Затем он собрал гостей в просторном холле возле лестницы, заявив, что леди Карлин Кэмпбелл-Данкер собирается сказать несколько слов в свою защиту. После чего добавил, что всецело на моей стороне. Произошло ужасное недоразумение, в котором нам нужно немедленно разобраться!
Ну что же, он завладел вниманием присутствующих, после чего настал мой черед.
- Знаю, - кашлянув, чтобы справиться с волнением, произнесла я, - трое из вас стали свидетелями безобразной сцены, которая произошла в библиотеке, а остальные поверили словам добропорядочных леди…
- Я видела своими глазами, как эта молодая особа, задрав юбки, лежала на том столе! - указав на меня, заявила одна из «ведьм».
- Вообще-то, леди Парк, вы давно уже не видите дальше своего носа, - возразил ей кто-то из гостей, и со всех сторон стали раздаваться смешки.
- Что бы сказала на такое бедная Вирджиния Кэмпбелл! - не сдавалась ее подруга, леди Эрш. - Она бы не могла найти себе места от стыда за свою внучку!
- Но вы видели не меня, - возразила им, - так что стыдится моей бабушке было бы нечего. Я люблю только одного человека, и он – не виконт де Бражье, поэтому не стоит брать во внимание его лживые слова. Но погодите, это далеко не все в мою защиту! Почему-то мне кажется, что вам этого будет мало.
Гости тотчас же подтвердили, что им мало. Они хотели больше драм и зрелищ, так как «хлеба» всем хватало, у Макферсонов кормили отменно.