- А вы не подумали, дедушка, что Мадлен Дорсетт довольно богата, - намекнула ему. – Быть может, вам стоит…
Кажется, он тоже об этом думал, поэтому тотчас же возмутился.
- Никогда, Кэрри!.. - заявил мне. - И ни за что я не женюсь из меркантильных побуждений! Да, Мадлен мне нравится. Скажем так, я питаю к ней… определенные чувства. Но я старомоден и пока буду не в состоянии предложить своей избраннице достойный ее уровень жизни...
- То есть, до этого времени пусть она страдает в окружении своего богатства, но одна, без вас? – уточнила у него, и, опять же, ни в чем не ошиблась.
Дед твердо намеривался отложить какие-либо отношения с Мадлен Дорсетт до момента, пока он окончательно не поправит свои дела. Ее помощь даже не рассматривалась, а мои доводы он слушать напрочь отказался.
Вместо этого заявил, что немного отдохнет после завтрака, после чего, раз уж дом пострадал, то ему придется перенести деловую встречу в контору в центре Виенны. И нет, он больше не может позволить себе прохолаживаться в постели - дела не ждут!
Затем пожелал мне удачи на экзамене, и я, попрощавшись, отправилась переодеваться, по дороге захватив новые карточки, которые доставили курьеры. Одна из них была от Нейтана, в которой он намекал на нашу скорейшую встречу.
Но где именно, не сообщал.
«Чтобы вы от меня случайно не сбежали, леди Кэмпбелл!» - написал вместо этого, и я почему-то представила перед собой его улыбающееся лицо.
В груди тотчас же появилось и принялось растекаться по телу тепло, но я загнала его в самый дальний уголок сознания.
Сейчас мне было не до переживаний и мыслей о Нейтане Велморе. Впереди мня ждал сложнейший вступительный экзамен, который я собиралась написать левой рукой.
Глава 3
За те несколько дней, прошедшие с первого моего посещения, Академия Виенны ничуть не изменилась. Она все также поражала воображение не только величественным великолепием своих учебных корпусов, каждый из которых походил на небольшой замок, но и огромными размерами территории.
В прошлый раз я была здесь с дедом. Мы долго гуляли по тенистым дорожкам сада после того, как я подала документы на поступление, и в тот день меня переполняли самые радужные надежды.
Сейчас надежды все еще были со мной, но радуги в них заметно поубавилось. И виновата в этом оказалась не только травмированная рука.
Число поступающих в этом году оказалось настолько велико, что я поняла - впереди меня ждала битва не на жизнь, а на смерть (особенно за королевскую стипендию, на которую в моих планах было претендовать).
И даже уверенность в собственных знаниях немного пошатнулась. Потому что я приехала в академию в спокойном расположении духа, но, заняв очередь на регистрацию, заметила, что многие в ней времени даром не теряли. Судорожно листали книги, пытаясь хоть что-нибудь повторить.
Книгами они были нагружены с ног до головы, тогда как у меня с собой имелся лишь один учебник, подаренный Мэтью Шенноном, с подчеркнутыми им же «особо важными местами».