Существо тоже на меня смотрело. Затянутые полупрозрачной темной пленкой глаза без единого признака белка иногда подрагивали и начинали слезиться. Тогда зарг подносил к ним белоснежный платок, печальным девичьим голосом жалуясь на жуткую аллергию.
Время от времени на меня накатывала тошнота – в те моменты, когда существо вытирало нечеловеческие глаза человеческим платочком или же когда оно начинало питаться.
Не отставало от своих гостей, нахваливая дворцовую кухню. Отправляло в круглую дыру рот куски щербета и маленькие пирожные, а в чашку с чаем опускало одно из щупалец.
Приступы тошноты порой становились невыносимыми, но я уговаривала себя успокоиться и делать вид, что ничего не происходит.
Все в порядке вещей. Обычное чаепитие с монстром – с кем не бывает!
Тут Джорджи принялась рассказывать о том, что мой дом пережил настоящее наводнение, - раз уж я молчала! - а затем упомянула и про нападение водных чудовищ. Взгляд принцессы стал совсем уж давящим, к тому же, я почувствовала, как два зарга по углам сверлят меня затянутыми пленкой глазами.
Инстинкт самосохранения завопил совсем уж дурным голосом, и я поняла, что у меня больше нет сил оставаться в этой комнате.
Ни моральных, ни физических.
Но чтобы уйти, мне нужно было придумать подходящую причину, которая не вызовет ни у кого подозрений.
Поэтому я продолжала сидеть в кресле. Сделала глоток кофе и положила в рот еще один кусочек щербета.
- Да, это было непростое время, - наконец, разжала я губы. - Нам повезло - маги из Особого Отдела подоспели вовремя и всех нас спасли. Но перед этим повредила руку, а заодно и ударилась головой. Поскользнулась и упала, такая неуклюжая!.. И пусть я отделалась небольшим сотрясением, но его последствия до сих пор со мной. Порой у меня так кружится голова, что не получается принимать участие в беседе наравне со всеми. Прошу меня извинить!
И меня простили – не только Джорджи с тетей, но даже зарги, не спускавшие с меня внимательных глаз.
Напряжение в комнате начало постепенно спадать. Кажется, порождения аномалии решили, что я ничего не заметила и не связала нападение крыкадилов... ни с чем, поэтому в данный момент для них неопасна.
- Но как же ваш дедушка? – спросила у меня баронесса. – Скажите мне, Кэрри, все ли с ним в порядке?
- Он немного приболел, - призналась ей. - Но сегодня ему уже значительно лучше.
- Ах вот как! - протянула Мадлен Дорсетт.
- Единственное, он работает с утра до ночи, потому что у него возникли некоторые деловые затруднения из-за конфликта интересов с виконтом де Бражье. - О том, что конфликт вышел из-за меня, рассказывать я не стала. – Он много говорит о вас, баронесса, но вы же знаете мужчин... Пока конфликт не разрешится, дед не может ни о чем другом и подумать!
- Значит, во всем виноват де Бражье! – ледяным голосом возвестила баронесса, и я порадовалась собственной сообразительности.
Решила, что сделала все правильно. Указала баронессе на врага, который мешает ее личному счастью.
Отличный ход, похвалила саму себя.