***
Мы с Нейтаном расстались на крыльце моего дома, и прощание вышло довольно теплым. Наверное, потому что на короткое время мне удалось выкинуть заргов из головы, позволив мыслям сосредоточиться на герцоге Райоте.
Но из памяти то и дело всплывало жуткое лицо существа из другого мира и его худая конечность, подносящая к зубастой дыре рта чашку с чаем, даже несмотря на то, что Нейтан оказался крайне заботливым и внимательным.
Он все-таки заметил мою перебинтованную руку и долго расспрашивал о том, что произошло. Наводнение и крыкадилы ввергли его в такую задумчивость, что мне стало страшно, к каким выводам он придет. Например, что не должен оставлять меня ни днем, ни ночью, из-за чего последует…
Сердце забилось значительно быстрее, потому что Нейтан уставился на меня излишне пронзительным взглядом.
- Судя по вашему перепуганному виду, леди Кэмпбелл, мне еще рано объявлять о своих намерениях, - посмеиваясь, заявил он. – Но имейте ввиду, это не за горами! Сейчас же я собираюсь оградить вас от любой опасности…
- А можно оградить меня, но… не сейчас? - сглотнув, спросила у него.
- Кэрри, куда ты собралась? - нахмурился Нейтан.
Тотчас же меня раскусил, но еще не познал все грани моего коварства, с которыми успели столкнуться приставленные ко мне маги.
- В банк, - честно сказала ему. – Да, мне нужно в Первый Королевский Банк, но только туда и обратно. Семейные дела, дед попросил...
Не договорила. Вздохнула и отвела глаза - врать ему не хотелось, но я была вынуждена это делать.
К удивлению, Нейтан не усмотрел ничего предосудительного в том, чтобы я съездила в Первый Королевский Банк под присмотром его магов и вернулась домой, который будут охранять вдвое усерднее, чем раньше.
У него тоже нашлись дела, поэтому он не мог быть со мной неотлучно, но Нейтан напомнил, что после возвращения из банка мне нужно хорошенько отдохнуть, потому что завтра меня ждет лодочная прогулка.
- И еще маскарад у Макферсонов через три дня, - улыбаясь, произнес он. – Что ты на это скажешь, Кэрри?
- Если не совпадет со следующим экзаменом, то я постараюсь быть, - пообещала ему, потому что не видела причины отказываться.
Нейтан кивнул, но оставлять меня не спешил.
К тому же, я вспомнила об еще одном нерешенном вопросе. Подумала, раз уж все зашло настолько далеко, что даже в королевском дворце сидит чудовище из аномалии заргов, то почему бы еще одному монстру из другой аномалии не побыть рядом с этим великолепным мужчиной?
То есть, мне. Рядом с ним.
- Нейтан, спасибо за твой подарок! Он чудесный, и я... - все же запнулась.
- Скажи мне, Кэрри, что ты об этом думаешь?