Настоятель, немного подумав, милостиво кивнул, давая позволение Эвану присутствовать при нашей беседе.
***
В просторном кабинете пахло ладаном, а по углам притаились иконы. Зато возле окна был сооружен целый алтарь с фигурками Богини Неи и Бога Агариса, возле которых лежали подношения – цветы и фрукты на золотых блюдах – и горела одинокая лампадка.
Но если не брать во внимание богато декорированный алтарь, то остальная обстановка в кабинете настоятеля выглядела довольно простой, и ничто не указывало на принадлежность хозяина к высшей храмовой иерархии.
На миг я даже подумала, что это место пропитано благочестием.
Да, благочестием, которым я не спешила проникаться, хотя постаралась придать своему лицу самое кроткое выражение. Уселась на колченогий стул напротив стола и сложила руки на коленях.
Аурика устроилась на соседнем стуле, а Эван остался стоять возле двери.
Пусть в кабинет к настоятелю с оружием его не пропустили, но на лице лорда Хардинга отчетливо было написано, что он сможет защитить нас и без него.
Голыми руками или с помощью магии.
К этому времени я уже поняла, что в монастыре Эван мне не помощник и благочестивые беседы не по его части. Вместо этого он с завидным упрямством демонстрировал пренебрежительное отношение к вере.
Я же собиралась поговорить с настоятелем по душам и, если получится, заручиться его помощью, поэтому мне важно было дружеское отношение.
И еще мне нужны были ответы.
К тому же у нас нашлось что предложить взамен – если Аурика сядет на трон, то, уверена, приверженцам веры в Богов Арагоса ничего не будет угрожать на землях Нотумбрии.
Как по мне, вполне неплохая сделка в обмен на помощь с их стороны.
– Икона, – произнесла я после того, как настоятель предложил мне помолиться, на что я без энтузиазма заявила, что посвящена совсем другим богам. Но если ему кажется, что сейчас самый подходящий момент…
Ну что же, можем и помолиться.
Настоятель не захотел подобной жертвы с моей стороны, так что мы вернулись к разговору.
– Насколько вероятно, что это просто совпадение? – спросила у него. – Отец Расим заметил сходство еще в Берганоте, поэтому и прислал нас сюда. Но я ни в чем не уверена. Может ли такое быть, что на старой иконе изображены люди, похожие на нас с… дочерью?
– И на Туве, – тут же вмешалась в разговор Аурика. – Та собачка очень похожа на моего Туве!
Я вздохнула.