Круглую площадку огораживали воткнутые в землю копья; чуть в стороне горели костры, вокруг которых уже толпился народ. Мужчины, разглядел Тайлор, в традиционных одеждах из выделанных шкур.
Также он заметил, что многие обитатели деревни двигались по направлению к холму; и тоже все мужчины, одетые в кожаные наряды, а их волосы были заплетены в боевые плетения, украшенные перьями.
Но решил, что это в честь Большой Охоты.
– С приходом Элайра наша жизнь изменилась, – раздался голос Кима, молчавшего от самой «Поющей Ивы».
Они тем временем подъехали к высокому частоколу, огораживающему деревню, и Тайлор нисколько не сомневался, что их путь лежал на холм со статуями.
Но тоже молчал, предоставив Киму возможность объясниться. Похоже, это было правильное решение, потому что управляющий, еще немного подумав, продолжил свою мысль.
– Мы тоже меняемся, но при этом свято чтим заветы наших предков и верим в собственных Богов.
– Рад это слышать, Ким! – миролюбиво отозвался Тайлор.
В деревню их пропустили без вопросов. Поздоровались вежливо и почтительно, причем на языке Элайра, и Тайлор их за это поблагодарил. Тревога постепенно отпускала – пусть он не знал, как сложится встреча с вождями и воинами айваро и чикотто, но увиденное в поселении айваро его успокаивало.
Как оказалось, совершенно зря.
– Предки завещали нашим народам объединяться перед лицом опасности, если мы не в состоянии справиться с ней в одиночку. Это время пришло, милорд!
– Ты говоришь о Разломах, Ким? Ты прав, положение дел сложное, и оно ухудшается с каждым днем. Причем во всех частях Элайра. Так что объединиться нам не помешает.
– Причина в том, что Равновесие было нарушено, – немного подумав, произнес Ким, – поэтому беда не обошла стороной ни вас, ни нас. Но в этом есть как ваша, так и наша вина.
Продолжения не последовало, но Тайлор решил не задавать вопросов. Ехал молча, поглядывая по сторонам, кивая на приветствия и улыбаясь глазеющим на него детишкам.
Уже знал, что Ким говорит о своем народе только тогда, когда считает нужным. Причем исключительно с теми, кому доверяет.
– Мы едем на Холм Богов, – вновь раскрыл рот управляющий, когда они свернули к центру деревни и лошади застучали копытами по мощенной камнями улице. – Там уже собираются сильнейшие воины нашего народа. Прибыли и люди чикотто. – Затем добавил: – Вина Элайра в том, милорд, что вы возжелали наши земли, решив, что сможете их у нас отобрать. Наша же вина была в том, что мы оказались слишком беспечны в той войне, решив, что Боги всегда будут на нашей стороне. Но мы ошиблись и потерпели поражение, отдав вам земли наших Предков.
– Это давняя история, Ким, – так же миролюбиво отозвался Тайор, – в которой мы с тобой не в силах что-либо изменить. Зато нам под силу повлиять на настоящее и постараться отвести угрозу от наших народов. Твоего и моего.
– Вы правы, милорд! Но слушайте же дальше!.. С приходом завоевателей из Элайра мы были вынуждены покинуть свои дома, и довольно скоро Равновесие было нарушено. Вы строили свои города на наших священных землях, а мы уходили все дальше и дальше. Забирались все выше и выше в горы, которые вам оказались не нужны. Покидали места, в которых тысячелетиями стояли на страже наши агарешша, а жрецы приносили жертвы и молили Богов о защите… Мы больше не могли охранять то, что вы называете Разломами. Постепенно магия Предков ослабевала – потому что не осталось тех, кто мог поддерживать ее молитвами и приношениями. Именно поэтому Разломы стали раскрываться.
– То есть ты хочешь сказать, что ваши охранные заклинания ослабели, потому что вы больше не могли их подпитывать? – Тайлор попытался перевести услышанное на привычный ему язык.
– Можно сказать и так! – кивнул Ким. – Разломы стали раскрываться, и вы позволили тарешша проникнуть на свои земли, поэтому с каждым днем Равновесие нарушается все сильнее и сильнее. Настолько сильно, что отголоски этого добрались и до нас. Наша Грань тоже стала истончаться, а потом она раскрылась. Ненадолго, но это произошло.