Как же мне быть?
Так ничего и не придумав, я потащилась в свою каюту.
В фойе рядом с «Флаверией» вновь наткнулась на миссис Ольсон, которая все также любезничала со своим кавалером. За девочками как раз пришла гувернантка – улыбнувшись, та сообщила мне, что Питер решил вернуться к себе, потому что у него какое-то ответственное задание.
Поблагодарив ее, я отправилась за ними к лестнице, но в коридоре, в который выходили двери кают первого класса, раздался лай собачек Бетеллы Лонтон. Подумав, что давно не навещала графиню, я постучала в ее дверь.
Вскоре раздались шаги, но открыла мне вовсе не Летти, горничная графини. К моему удивлению, дверь распахнула сама Бетелла Лонтон.
- Проходите же, Кристен! – мне показалось, что графиня искренне обрадовалась моему появлению, и на сердце у меня потеплело. – Вы как всегда вовремя.
Улыбнувшись ей, я поинтересовалась ее здоровьем – графиня выглядела вполне бодрой, хотя немного встревоженной. После чего я нагнулась, чтобы распутать поводки. Бетелла собиралась вывести своих шпицев на прогулку, но испытывала с этим определенные трудности из-за чехарды, утроенной маленькими собачками
- Да-да, с поводками все время происходит какая-то незадача! – посетовала она.
Оказалось, Чарльз не только разрешил ей покидать каюту, но даже посоветовал прогулки на свежем воздухе, чем графиня и собиралась заняться, захватив своих питомцев.
После утренних событий она боялась отпускать их бегать без присмотра, поэтому надела поводки. Но собачки не привыкли к такому обращению, поэтому постоянно выходила путаница, и они вот уже десять минут не могли выбраться из каюты.
Сейчас как никогда пригодилась бы помощь Летти, но та куда-то запропастилась.
- Вот же неуемная девица! – вздохнула Бетелла, на мой вопрос ответив, что ей нисколько не хочется подпускать к себе и своим питомцам персонал корабля, хотя в штате у «Королевы Солнца» имелись профессиональные горничные. – Ах, молодость, молодость!..
Оказалось, Летти чуть ли не с отплытия из Канберга завела себе кавалера из официантов, увлекшись им настолько, что позабыла о своих обязанностях. Отпросилась ненадолго, пообещав вернуться еще час назад, но ее до сих пор нет.
Я собиралась было встревожиться – неужели у нас еще одна пропажа?! Но затем вспомнила, как Вирджиния Ольсон кокетничала с официантом, позабыв о дочерях, и решила, что морские круизы… располагают к подобным увлечениям.
К тому же, Магический Контроль Вестерхофа так ничего и не нашел, заявив Пруденс, что девушек на борту нет. Следовательно, похититель мог покинуть «Королеву Солнца» вместе с ними.
Волноваться было рано – уверена, Летти, нагулявшись, скоро вернется к своим обязанностям. Я же немного пройдусь с графиней и ее собачками, помогу Бетелле и отвлекусь от дум, которые навевал на меня разговор с Райаном Хартом-Онде.
И уже скоро мы чинно расхаживали по палубе – к этому времени как раз начало вечереть. Я держала в руках поводки, собачки, смешно тявкая, тянули поводки в разные стороны, на что я, смеясь, иногда опускалась, чтобы их распутать.
Наконец, графиня сказала, что ей достаточно свежего воздуха, и нам пора возвращаться в каюту. Загулявшая Летти, наверное, уже там и поможет переодеться к ужину, за которым почти сразу же начнутся танцы.
Бетелла непременно намеревалась отправиться во второй класс, и наплевать, что доктор Чарльз советовал ей побольше отдыхать!
Совсем скоро она только и будет делать, что отдыхать – в могиле. Вряд ли ей удастся повеселиться после смерти, так что графиня собиралась жить на полную катушку.