Ее сердце было совершенно свободно — по крайней мере, так она утверждала. Но на него уверенно покушался один из северян — Тобиас МакРейн, — и мне казалось, что однажды Чариз, закончив учебу, переберется из столицы немного севернее.
Вернее, намного севернее.
Впрочем, я решила, что разберутся и без меня, потому что мне было хорошо и без этого. Вернее, я чувствовала себя безумно счастливой, дожидаясь дня свадьбы, занимаясь тем, что…
Да, я решала множество проблем, связанных с Шиалором, потом что прибывший в Авенну султан Ихран без раздумий признал во мне свою дочь, из-за чего ситуация сложилась довольно… гм… многозначительная.
К тому же Мун Кин ему всячески подпевал, заявляя, что у него в этом нет ни малейших сомнений, а заодно нашептывал в ухо султану, как я одним взглядом усмирила полчища василисков.
Так что во мне, несомненно, течет кровь Змеиных Предков.
Но с этим был не согласен мой родной брат. Филипп Макнейл, наконец-таки примирившийся с династией Ардо, дав тем желанный для них беспошлинный проезд по реке Ланир и теперь планировавший вместе с клайморцами совместный набег на пиратов, никак не мог взять в толк, откуда у султана взялась такая уверенность…
Как я могу быть Ашерой Кхан, если я — Шерридан Макнейл?!
Я его сестра, мы росли вместе, играли вместе, дрались друг с другом… Вот, у него на руке даже следы от моих зубов, потому что в детстве я не была слишком-то покладистым ребенком!..
Впрочем, Филиппа я кое-как успокоила, заявив ему, что старый султан немного… гм… повредился в уме от горя. Такое бывает — вот, бывший король Ангора тоже не сказать, что особо в себе.
Затем попыталась осторожно убедить Ихрана Кхана в том, что я — не Ашера.
Но у меня ничего не вышло.
В ответ на все мои слова он многозначительно заявлял, что прекрасно видит во мне душу своей дочери и что Первой Змее под силу совершить подобный перенос. Так что теперь в моем теле живут два человека и течет та самая кровь Змеиных Предков.
В общем, напрочь отказался признать тот факт, что его дочь сбежала, потому что Ашеру найти так и не удалось.
- Оставь старого дурака в покое! — сказал мне на это Кирон, когда мы, встретившись в саду, наконец-таки смогли разжать наши объятия. У него как раз закончился очередной совет, а я в который раз пообщалась с «любящим папочкой». — К тому же, в свете пошатнувшихся отношений между Ангором и Шиалором это очень даже неплохо.
В этом свете было выгодно все обставить так, что принцесса Ашера вовсе не исчезла на территории Ангора. Да и бахри-амеров, которые несли верную службу, мне не хотелось вводить в жестокое разочарование — они свято верили в то, что во мне течет та самая правильная кровь.
Поэтому я, еще раз все взвесив, решила сделать так, как сказал Кирон.
Заявила султану, что ничего не помню из жизни в Эдоре, зато отлично помню Бастион Эшад. Но если он пожелает…
И он пожелал.
…Затем я считала дни до нашей свадьбы, после чего стала считать часы, а потом в Храме Всех Богов Роланд Годдарт взял в жены Изабель Ардо, названную тем же вечером королевой Ангора, а Кирон Годдарт — Шерридан Макнейл и Ашеру Кхан в одном лице.