- Значит, вот кто ко мне пожаловал! Новая хозяйка Твердыни! - прошелестела она, после чего закашлялась.
Кашляла старуха долго, мучительно. Пошатывалась, с трудом удерживаясь на ногах, и я поняла, что Тильда совсем слаба. Засобиралась было ей помочь, влить в нее свою магию, но остановилась, наткнувшись на ее острый взгляд.
- Хороша! - неожиданно заявила старуха. - Сильная магия и сильный дух... Ты родишь много сыновей МакГорнам!
Это было, скажем так, довольно-таки неожиданное замечание. Особенно после слов Сесиль, что предсказания Тильды всегда сбывались.
- Кто родит? - переспросила у нее растерянно. - Я рожу?!
Но на этом Старая Тильда не остановилась, продолжила вещать каркающим голосом:
- Но сперва ты родишь наследницу Твердыни. Ту, о чьей красоте будут слагать легенды... Ту, за сердце которой будут биться все сыновья окрестных кланов, пытаясь заслужить ее расположение...
- Что-то я в этом серьезно сомневаюсь! - пробормотала я в ответ. - Нет, не в том, что будут биться, а в том, что я вообще кого-то рожу...
С чего бы это, если сыворотки у меня больше нет?!
- А ты не сомневайся! - заявила мне старуха резко, и на миг мне показалось, что сейчас она приложит меня своей клюкой. Наверное, чтобы я перестала сомневаться. - Все твои проблемы исключительно от дурости. И сейчас же отправляйся в кровать к молодому МакГорну! Где это видано, чтобы жена и муж спали раздельно?!
Я вздохнула - похоже, слухи дошли даже до этой каморки. Просочились через щели, проползли по натянутым веревкам с засушенными травами и влились в уши Старой Тильды.
- Не могу я отправляться в кровать, - сказала ей. - Что мне там делать одной, если мой... гм... муж уехал осматривать свои бескрайние земли и бесчисленные стада?
Юмора старуха не оценила.
- И глупости свои выкини из головы, - добавила Тильда. - Как только ты очистишь голову, так сразу же понесешь. А девочку назови моим именем, очень сильная будет... Сильная магичка! Жаль только, не увижу я ее, не пережить мне этот год. И мальчишку своего береги... Сына береги, вот что я тебе скажу! Он всех нас и спасет.
Затем снова закашляла, а я продолжала стоять, раскрыв рот, не в состоянии понять, что это было - предсказание или же старческий бред.
Куда сильнее это тянуло на бред, но мне внезапно захотелось, чтобы оно оказалось тем самым предсказанием, которое обязательно исполнится. Чтобы Робин нас всех от чего-то спас - не зря же он всем так сильно понадобился! - после чего эти все от нас бы отстали. И чтобы я родила девочку, за которую будут биться все окрестные горцы, и еще много-много сыновей.
И если для этого мне придется не вылазить из кровати Эйнара МакГорна - ну что же, я готова из нее не вылезать, лишь бы только сработало!..
Но в глубине души я понимала, что ничего из этого не будет. Ничего не сработает, и дело вовсе не в моей дурости. Я бесплодна, от этого факта никуда уже не сбежать. У меня было достаточно времени, чтобы проверить слова дяди - так вот, он ни в чем не ошибся. А то, что я сейчас услышала, - это всего лишь старческий маразм, о котором меня предупреждал Марцель.
Столичный маг сказал, старуха довольно колоритна, и нисколько в этом не ошибся.
Но стало еще интереснее, когда Тильда заявила, что уже выбрала ту, которой передаст свои знания. Научит ее варить брегг для клана МакГорнов.