Но, как оказалось, не для всех.
Внезапно кто-то загородил от меня солнце. Подошел совершенно беззвучно и встал напротив меня. И я, открыв глаза, заморгала. Затем уставилась на высокого, худого брюнета с узким бледным лицом, одетого в черный камзол не по моде Атии.
Я узнала его сразу же - он почти не изменился с нашей встречи.
- Ведь все в конце концов вышло именно так, как вы задумали, магистр Марч! - заявила ему, поражаясь собственному спокойствию.
А еще раздумывала, как он меня нашел. Выследил же каким-то образом - просто удивительно! - ведь на мне не было никаких магических меток.
Наверное, приходил во дворец, но там меня не обнаружил.
И вот он здесь.
- Пусть не с первого и даже не со второго, а, выходит, с четвертого раза, - сказала ему, - но вам все-таки удалось. Правда, до этого пришлось хорошенько постараться. Попытка отравления на первом балу провалилась. Стихиалий в пустыне меня не убил, столичная Гильдия Убийц почила в бозе, а потоп из-за Вековой Дамбы так до меня и не добрался. Но вы все-таки меня нашли. Здесь, в лесу, в полном одиночестве.
Кажется, мои слова Марча порядком удивили - он не ожидал, что я знаю так много. И еще то, что я в курсе, как его зовут. Потому что вряд ли заметил меня в аудитории Шарина, где рассказывал нам, адептам начальных курсов, что при встрече со Стихиалием самое разумное, что можно сделать Боевой Маг, - это бежать от него со всех ног.
Впрочем, удивление не помешало Марчу начать стягивать вокруг себя магию. Он собирался ударить, причем довольно скоро и на этот раз уже наверняка. Убить меня здесь и сейчас, не заморачиваясь тем, чтобы это выглядело, как несчастный случай.
- А ведь вы были моим кумиром, - произнесла я все так же спокойно, хотя знала, что первый его удар я, скорее всего, смогу блокировать, а вот второй уже нет. Потому что от моего резерва ничего не осталось. - Я смотрела на вас тогда, в Шарине, раскрыв рот.
- Так вот, значит, откуда!.. - пробормотал он хрипло. - Ты утолила мое любопытство, хотя я не понимаю, как...
- Если я скажу вам, что я не принцесса Кларисса, вы ведь все равно мне не поверите? - По его взгляду стало ясно, что я не ошиблась. Поэтому, пожав плечами, я продолжила: - В тот раз я слушала, как вы рассказывали нам о Высшей Магии, и мечтала быть на вас похожей в будущем. Но сейчас передумала. После того, что вы здесь устроили, вы вызываете у меня лишь отвращение.
- Уж как-нибудь переживу! - отозвался он, но темные глаза сверкнули ненавистью.
- Вам хоть прилично заплатили за мое убийство? - поинтересовалась у него. - Надеюсь, сумма покроет угрызения совести, потому что из-за вас погибло слишком много невиновных... Или же у вас давно ее нет, этой самой совести?
- Мне заплатили достаточно, чтобы я продал душу демонам, - отозвался он холодно, и я поняла, что время разговоров закончилось. Он будет меня убивать. Здесь и сейчас.
И Марч не заставил себя ждать.
Правда, защиту я выставить все-таки успела, собрав остатки магического резерва. Вышли жалкие крохи, так что я особо ни на что не надеялась.
Только на то, что кроме меня никто больше не пострадает.
В конце концов Марч меня убьет - правда, поддаваться я ему не собиралась, - и на этом успокоится. Уберется из Атии куда подальше. Вернется в свои родные края и станет почивать на лаврах с проданной демонами душой.