Она неопределенно пожала плечами, заявив, что королевские целители знают свое дело. Затем призналась, что уезжает.
- Не могу здесь больше оставаться! - всхлипнув, сказала мне. - Это место просто... Просто ужасное!
- А король? - спросила у нее шепотом. - Райгар тебя отпустил?
Потому что никто не мог уехать с Отбора... просто так.
Анна кивнула.
- Он пришел меня навестить этим утром, и я сказала ему, что не могу выдержать здесь больше ни минуты. Сперва нас с тобой пытались отравить на балу, затем ты чуть было не умерла от укуса змеи. А потом еще и эта песчаная буря!.. Уж и не знаю, вызвал ли ее кто-либо или песчаный шторм наслали на нас Боги, но в Остане поговаривают, что весь драконий род проклят...
- Почему он проклят? - удивилась я.
Анна пожала плечами.
- Неважно, - заявила мне мрачным голосом. - Как бы там ни было, я не собираюсь проверять это на собственной шкуре и тебе тоже искренне не советую! Давай... Давай уедем отсюда вместе?!
Но я, вздохнув, покачала головой. Нет, уезжать самой с Королевского Отбора не было в моем контракте с Тайной Полицией Тотрейна!
Наконец, принялись прощаться. Я сказала, что мне будет ее очень не хватать, и попросила себя беречь. Анна тоже посоветовала мне смотреть в оба и поскорее отправляться домой. Затем она еще раз меня обняла, заявив, что искренне надеется на нашу скорую встречу. Когда мой Отбор подойдет к концу, она бы хотела, чтобы я приехала к ней в гости.
На это я натянуто улыбнулась, понимая, что вижу Анну последний раз в жизни.
И нет, я не стану плакать по этому поводу. По крайней мере, не сейчас!
- Ах да, я совсем забыла тебе сказать, - повернулась ко мне она. - Кларисса, ты ведь прошла это испытание!
- Какое еще испытание?
- То самое, второе, по магии, - улыбнулась Анна. - Кажется, ты серьезно впечатлила нашего короля, поэтому, когда он меня навещал, Райгар сказал, что ты его уже прошла. А остальные - нет. И, судя по всему, они как раз сейчас его проходят, потому что король решил ничего не откладывать.
- Ясно! - пробормотала я, хотя мне ничего не было ясно.
Кроме того, что все запутывалось еще сильнее. Потому что я должна была провалиться на втором испытании и сейчас вместе с Анной смотреть, как слуги складывают наши вещи, чтобы очень скоро отправиться на запад, в Тотрейн!
Вместо этого мы еще раз попрощались, после чего я вышла в сад, вспомнив, что просила Тортона о встрече. С тяжелым сердцем добрела до назначенного места, сопровождаемая молчаливым Торко, по дороге отметив, что мне так и не встретилась ни одна из невест Райгара. Судя по всему, Анна не ошиблась - именно сейчас в Центральном Крыле проходило второе испытание, на которое меня не позвали, и Тортон имел полное право оторвать мне голову.
Но он почему-то не стал.