Правда, именно это Высшее заклинание, над которым я долго и старательно работала под руководством архимага Виллиса, до сих пор мне не поддавалось.
— Было бы неплохо, — усмехнулся Матиас. — Но, думаю, стоит ему ступить на земли Улайда, как Патрик сразу же поумнеет. В нем течет кровь Лундов, она делает нас осторожными перед лицом опасности.
— Тогда о чем же ты хотел со мной поговорить?
— Сестренка, — Матиас протянул мне руки, и я вложила свои ладони в его. У брата были большие, уверенные руки, и мои в них казались маленькими и хрупкими. Обманчивое впечатление! — Я хочу, чтобы ты знала, что всегда буду на твоей стороне. Какое бы решение ты ни приняла, я не стану тебя осуждать. — Брат замолчал, я же уставилась на него в недоумении, дожидалась продолжения. — Ты заменила нам с Патриком мать. И не смей возражать мне, Керри! Без тебя мы бы не справились — ни я, ни Пат; не стали бы теми, кто мы сейчас. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. Если в Улайде ты найдешь…
— Погоди, Матиас! — я совершенно растерялась. — Нет же, я уверена, ты вовсе не хотел этого сказать!
Судя по его лицу, все же хотел.
— Но ведь в Несмайре бешеных собак убивают, — напомнила ему. — Из-за этих слов лорд Морком затаил на нас обиду.
— Плевать на старого Моркома!.. — отозвался Матиас. — Если Черные способны соединить части древнего артефакта, как утверждают в своем послании, и твоя Истинна Пара ждет тебя в Улайде…
— Нет! — покачала я головой. — Нет же, Матиас! Они снова врут, и ты прекрасно это знаешь. Сердце Дракона безвозвратно утрачено три столетия назад, и ничего уже не вернуть. Причем уничтожил его Черный из проклятой династии Брантов, погрузив наш мир в Хаос. Никому не под силу собрать его осколки воедино…
Страшное злодеяние разъединило нас с Пращуром в тот момент, когда Екап Проклятый уничтожил божественный артефакт, подаренный Драконьим Богом своим детям. С тех пор мы больше не чувствовали божественной тяги, удерживающей семьи; не знали, кто наша Истинная Пара.
Иногда — как, например, с моими родителями, — драконам удавалось найти друг друга, но это случалось слишком редко. Зато разводы и смешанные браки стали обычным делом не только для Улайда, но и для Несмайра. В крови тех самых Брантов, на Отбор к принцу которых я отправлялась, чего только не было намешано! В их предках были и обычные люди, и даже демоны, так что наследному принцу Риону еще повезло, что он не утратил свои крылья.
Превысь иная кровь драконью, ему бы уже никогда не подняться в воздух!
— Я хочу, чтобы ты была счастлива, — упрямо заявил Матиас. — Поэтому приму твой любой выбор. Помни об этом, Керри! И еще — постарайся вернуться из Улайда живой.
— Конечно, — ответила ему, кусая губы. — Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы покинуть Отбор как можно скорее. А принц Рион… Не думаю, что Улайду нужна эта война, поэтому сомневаюсь, что он рискнет меня удерживать!
Впрочем, кто знает, что задумали эти Черные?
Но этого вслух я, конечно же, не произнесла.
Матиас, постояв немного, развернулся и ушел. Я долго смотрела брату вслед, дожидаясь, пока его высокая и крепкая фигура не растворится в полумраке длинной галереи, ведущей в мужское крыло.
Гадала, что меня ждет в Ализее. Но об этом знал лишь Пращур-Дракон, не спешивший рассказывать о своих планах заблудшим детям.
Из Савори, столицы Несмайра, мы выехали на рассвете.
Утро выдалось холодным и промозглым, несмотря на конец июня. К тому же ночью с гор спустилось облако, утопив дворец в молочно-белой неяви, из которой время от времени появлялись, а затем так же бесследно исчезали людские фигуры. Впрочем, к этому времени дорожные кареты с вещами и одетой в мое платье темноволосой дочерью Второго Советника уже укатили на юг, да и мы были готовы к выезду. Элизар подвел мою Ночку, остальные тоже давно оседлали верных лошадей и проверили седельные сумки.