- Даже так! – улыбнулась я, вспомнив разговор с осторожным Светлым магом.
- Причем не только на него, – неожиданно добавил Айдар. – Ты произвела неизгладимое впечатление на… очень многих, Лиррит! И эти… гм… многие довольно долго размышляли, что с этим делать. Но теперь пришла пора с этим что-то делать!
- Я немного запуталась в лабиринтах ваших умственных заключений, Ваше Высочество! – сообщила ему.
Он явно собирался сказать что-то еще, но тут лестница закончилась, а у подножия башни нас уже подкарауливала Ингрид. И я поморщилась, уставившись на огромное декольте юной леди Боттен, из которого на мир наивно смотрели два молочно-белых полукружия грудей. Айдар тоже посмотрел, и Ингрид тут же, соблазнительно улыбаясь, протянула ему руки, заявив, что наконец-таки настала ее очередь похитить принца.
И я отвернулась. А затем повернулась, потому что ко мне подошла Эльга, и мы с ней отправились гулять по пустующему на время летних каникул Темному корпусу.
- Я здесь учусь! – сообщила мне подруга, проведя меня по длинному светлому коридору, по обе стороны которого виднелись закрытые двери аудиторий. – Как раз перешла на четвертый курс факультета Темной Магии. До выпуска мне только два года.
- Правда? – удивилась я. Впрочем, после ее вчерашнего представления в саду у меня не оставалось сомнений в ее навыках. Зато закрались сомнения в правильности ее выбора, потому что вибрации Света в ней все же были куда более сильными, чем Тьмы. – Но почему ты решила пойти именно на этот факультет?
- Потому что я влюбилась, – пожала плечами Эльга. – И, как водится, не в того, кого надо. Я довольно невезучая, Лиррит, если ты еще не успела это заметить! Моя влюбленность вовсе не была красивым и радостным чувством. О нет!.. Куда больше она походила на долгую и мучительную болезнь. Длилась почти три года, но мне все-таки удалось ее победить.
- Это был Темный, не так ли?
Подруга кивнула.
- Затем на моей руке загорелась метка Избранницы, и я почувствовала себя крайне польщенной. Ведь это означало полную победу над былой болезнью! И мне казалось, что я люблю нашего принца всем сердцем. Правда, ровно до момента, когда я снова увидела его... Нет, Лиррит, не принца, а того, ради кого поступила на Темный факультет. И моя болезнь вернулась ко мне во всей красе.
- Кто же он?!
- Ты его знаешь, – усмехнулась девушка. – Он танцевал с тобой на вчерашнем балу.
- Ясно! – пробормотала я. – Ты ведь говоришь о Бартене Мунсене, не так ли?
- Бартен Мунсен, ректор факультета Темной Магии, единственный Темный архимаг на весь Астор. Я была влюблена в него почти три года, и, похоже, с тех времен ничего не изменилось.
- Эльга… – выдохнула я беспомощно.
Мне было ее жаль.
К тому же после ее слов я окончательно утвердилась в мысли, что любовь совершенно не подходит Темным ведьмам, даже если в них присутствует Светлый дар! Куда больше всем этим сердечным терзаниям я бы предпочла иметь ясную голову на плечах и твердую почву под ногами.
- Я не понимаю, что мне теперь делать, – добавила Эльга. – Вернее, что я делаю на Отборе, потому что мне совершенно безразличен принц Айдар!
***