Двое магов потащили брыкающуюся и мычащую Ингрид к выходу. Но она хотя бы молчала, и за это я была крайне благодарна принцу.
- Приношу глубочайшие извинения за столь неприятный момент, – произнес Айдар. – И снова, Лиррит… Прости, что тебе опять досталось! Но мне нужно было подтверждение причастности лорда Боттена.
- Дура, сама себя выдала! – склонилась к моему уху Карианна.
- Значит, Боттен и организовал покушение! – зашептала во второе Эльга. – А ведь у него - большие деньги и огромные связи… Генри Боттен мечтал выдать за Айдара свою единственную дочь, но Ингрид проигрывала по всем статьям. Вот он и решил ей… немного помочь. Только вот умом ее Боги обделили!
А я подумала… Выходило, Тесса все-таки непричастна, а слухи распускала Ингрид!
Затем принц попрощался, заявив, что должен нас ненадолго покинуть, но очень скоро мы снова встретимся. Маги попросили Избранниц вернуться в Восточное Крыло. Там, расположившись в одном из залов, мы стали дожидаться возвращения принца и приглашения на личную встречу с Айдаром.
- Этим вечером будет Второй Бал, – сообщила устроившаяся на мягкой софе рядом со мной Эльга.
В руках она держала пяльцы, но тыкала иголкой в вышивание с явным отвращением. Я же пыталась читать книгу, присланную мне архимагом Торстейном, но получалось так себе. Светлые в ней излагали свои мысли о Темных, и почти все оказалось полнейшим бредом.
Хорошо, хоть не писали, что ведьмы питаются кровью новорожденных Светлых младенцев.
Вздохнув, закрыла страницу. Темных на вас нет!..
Впрочем, Темные здесь были – Карианна на соседней софе вполне мило беседовала с Соней о поэзии Астора. Йорунда устроилась на подоконнике. Оттуда открывался неплохой вид на внутренний дворик, и можно было даже разглядеть край мраморной беседки, в которой нас очень скоро будет поджидать принц Айдар.
Еще вчера Тесса поспорила бы с ней за столь выгодное место наблюдения, но после третьего испытания расклад сил немного изменился. Светлые потеряли несколько позиций, и теперь Тесса устроилась в дальнем углу вместе с заплаканной Астой. Девушки шушукались, поглядывая в нашу с Эльгой сторону, и, подозреваю, строили очередные козни.
- Кого Айдар позовет первой на личную встречу, с тем он и откроет танцы, – неожиданно заявила Эльга, а затем почему-то мне подмигнула.
А я подумала… В прошлый раз, когда мы стояли перед Светлым Источником, первым прозвучало имя Тессы. Но и на этот раз Айдар вполне может сделать похожий выбор, так зачем подмигивать-то? Ведь они с Тессой были помолвлены до Отбора, и об этом знают все!
Что изменилось с тех пор, кроме предательства лорда Боттена? Быть может, лишь наш поцелуй на чертовом острове фанатиков…
- Лиррит Смарен, – неожиданно возвестила вошедшая в зал леди Риблин, вырывая меня из задумчивости. – Его Высочество приглашает тебя на личную встречу. Если, конечно, ты ничего не имеешь против!
Я покачала головой, почувствовав на себе острый взгляд Тессы.
- Не имею, – ответила распорядительнице, поднимаясь с софы.
- Пойдем же, я провожу тебя, дитя мое!
И мы пошли. Всю дорогу до внутреннего двора распорядительница хранила молчание, но, когда мы вышли в сад, леди Риблин принялась сыпать наставлениями о том, как следует себя вести в присутствии принца.
ebooksa