Кровь пахла… отвратительно. В ней не было ни манящей сладости, ни свежести, обещавшей скорейшего утоления мучительной жажды. Одна горечь, перемешанная с запахом тухлой рыбы. Выносить эту вонь было достаточно трудно – все время подкатывал рвотный рефлекс. К счастью, Артур отлично владел своими чувствами, и потому он продолжил свой путь к намеченной цели.
– Ты, кажется, забыл о нашем недавнем соглашении? – вместо приветствия, резким тоном начал Артур.
Кассандр, обернувшись, дерзко улыбнулся:
– Я помню, Артур. Ты – владеешь верхним миром, а я – тем, что находится под землей.
Его самоуверенность была неприятна Артуру. Мысленно напомнив себе, что поспешность может сейчас привести к печальным последствиям, он, отчеканивая каждое слово, произнес:
– Расширяя свой подземный мир, ты подверг угрозе мой мир.
Кассандр чуть переменился в лице. В его черных, как самая темная ночь, глазах, мелькнуло сожаление.
– Это не входило в мои планы, – сообщил он.
– Разве ты не знал, что этот город построен на болоте? – голос Артура звенел от сдерживаемой ярости.
– Все ошибаются, – выразительно посмотрев на Артура, словно зная о его тайнах, заявил Кассандр.
– Каждая ошибка может стоить очень дорого. Ошибись один из нас – пострадать могут все, – Артур понизил голос, – и я уже чувствую запах охотников. Они здесь.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Артур и Кассандр обменялись взглядами, а после, словно по команде, устремились на верх котлована. Обломки асфальта, камни и мокрый песок – все летело из-под их ног так быстро, будто там работала какая-то сверхмощная машина. За ними последовали и остальные вампиры – и темная волна поднялась, казалось, с самых глубин земли. На короткий миг, небо покрылось черной простыней, отчего не были видны ни звезды, ни луна… А потом – стремительные тени начали разлетаться в разные стороны – словно стая ночных мотыльков. Не самое удачное сравнение для тварей, отличающихся невероятной силой и способностью одним укусом лишать людей жизни.
Но сегодня эти твари, эти «хозяева» ночного мира, боялись сами.
На это имелись вполне веские причины. Те, кто почти два года не показывал себя, те, кто будто испарились, вышли на беспощадную охоту. В их арсенале имелось достаточно оружия, чтобы поймать вампиров. Охотники обладали так же бесценным опытом, как сделать это. Они были умны и изобретательны. Охотники использовали новые технологии, и, кажется, достигли идеального решения проблем.
Для ловли вампиров самым важным было попасть выстрелом в их голову, а именно – в верхнюю часть, поближе к мозгу. Тогда капсула, имитирующая пулю, разрывалась в непосредственной близости рядом с серым веществом, и её содержимое начинало своё незамедлительное действие. Оно приводило к довольно плачевным последствиям. Если обычная пуля всего лишь проделывала дыру, которая за несколько минут затягивалась, то с этой капсулой все обстояло иначе.
Истошный вопль, настигший Артура и Кассандра, мчавшихся по крышам домов, заявил о том, что сегодня охота для их врагов ознаменовалась успехом. От этого крика, полного боли и отчаяния, холодело в груди.
Кассандр, сбавив ход, обернулся назад. Вампир сжал кулаки. Взгляд его наполнился холодной яростью.
– Его уже не спасти, – произнес Артур.
Кассандр, поджав губы, устремил на него взор. Его черные глаза утопали в ненависти.
ebooksa