– Если ты вернешься туда – то они достигнут своей самой желанной цели. Поймать тебя – значит, подчинить весь твой род, – продолжил Артур.
По лицу Кассандра скользнула горькая усмешка. Артур понимал его чувства – потерять хотя бы одного бойца – было трагедией для их мира.
– Ненавижу людей, – зло процедил Кассандр.
– И все-таки, если смотреть с точки зрения пищевой цепи – пока они живы – живы мы. Они – наша еда, – Артур пристально наблюдал за Кассандром. Он не хотел, чтобы тот попал в лапы охотников. Дело было не сострадании и дружеском участии, а в понимании того, что если Кассандр, даже будучи его соперником, стал бы добычей их общего врага, это привело бы к катастрофе в мире вампиров.
– Для кого-то – не просто еда, да, Артур? – Кассандр, вскинув голову, посмотрел на Артура в упор. – Ничего личного, Артур, но тебе не страшно любить смертную? При всем моем уважении, ты ведь понимаешь, как хрупки эти люди. Любая болезнь, несчастный случай, да мало ли что – и их слабые тела лишаются жизни. Когда-нибудь это случится. И я не хотел бы видеть тебя – моего соперника и одновременно союзника – поверженным этим горем.
Закончив говорить, Кассандр послал Артуру улыбку – смесь грусти и понимания. А затем, черноволосый вампир, не дожидаясь ответа, с небывалой грациозностью, перепрыгнул на соседнее здание. И уже там, махнув рукой, приглушенно добавил:
– За город будь спокоен. Мы отступим за его пределы.
Утренний свет деликатно пробивался сквозь неплотно задернутые шторы. Один взгляд на них – и Артур сделал вывод, что Ангелина, вероятно, провела часть ночи у окна в ожидании его возвращения. От подобной мысли сердце вампира учащенно забилось. Все еще непривычный ритм, напоминавший ему о его глубоких чувствах к светловолосой нежности, что спала сейчас в постели.
Прежде чем поцеловать возлюбленную, Артур прошелся по ней взглядом. Мягкий румянец проступил на её щеках, блестящим шелком лежали длинные волосы, а пушистые ресницы слегка подрагивали.
«Спящая красавица», – мелькнуло в голове Артура. Но тут же, следом, еще одна мысль – болезненная, горькая, обожгла его сознание.
«Однажды она действительно не проснется».
Всего лишь мысль, но от неё в груди вампира все сдавливалось с такой силой, словно кто-то невидимый одновременно хотел переломать ему все ребра и вырвать его грешное сердце.
Да. Слова, брошенные Кассандром, не прошли мимо Артура. Было бы глупо говорить о том, что он не думал об их с Ангелиной будущем. Думал, но холодным рассудком, так, словно размышлял о чужих людях. Но вчерашняя фраза Кассандра, против воли Артура, задела его за живое.
Огромным усилием воли вампир отогнал от себя дурные мысли. Скинул одежду, и, обнаженный, забрался под одеяло. Ангелина, даже во сне ощутив появление мужа, повернулась к нему лицом. Её тонкие руки обвили шею Артура, а губы прижались его плечу.
Вампир лежал, боясь случайным движением нарушить ту идиллию, что он обрел в объятиях любимой. Чувствуя ласковое дыхание Ангелины на своей коже, Артур хотел лишь одного.
Чтобы это никогда не заканчивалось.
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
Небольшая, но уютная столовая была наполнена солнечным светом. Он, подобно золотым потокам, лился из окон, расположенные с трех сторон. Тяжелые шторы были сдвинуты, и взору открывался вид на погожий весенний денек. По лазурно-голубому небу, весело чирикая, летали птички. С крыши стекала звонкая капель. Мир пробуждался от зимней спячки.
– Кажется, весна пришла сюда раньше, чем в город, – с улыбкой заметила Ангелина. Она, обвив тонкими пальцами изящную ручку молочника, налила его содержимое в чай Насти. Сестра, благодарно улыбнувшись, постаралась поддержать разговор:
– Согласна. Хочется выйти, подышать. Я видела парк, как раз можно прогуляться по нему.
ebooksa