До Университета оставалось всего ничего, когда ночь разрезал пронзительный женский вопль. Посреди веселого вечера он показался настолько нереальным, что сперва они даже не поверили. Только когда в ту сторону пробежал патруль стражников, друзья опомнились и бросились за ними.
Кричала женщина. Но не от боли. От шока. Перед ней на булыжной мостовой цветным пятном лежала девушка. Светлое платье было практически полностью залито кровью. Ее красные струйки находили пути между булыжниками и расползались в стороны.
Анита заорала. Никто от нее такого не ожидал, но слишком уж страшным оказалось зрелище. Крик оборвался. Видно, кто-то из огненных пришел на помощь, Ива не видела. Единственное, что она могла делать, – это смотреть на вывороченную грудную клетку и белое, мертвое лицо.
Знахарка сделала шаг вперед. Глаза мертвой девушки были чуть расширены, отчего создавалось впечатление, будто она чем-то удивлена. Больше никакого выражения в них не было. Вот был человек – и нет его. В этом было что-то ужасное и одновременно – нереальное. Ничто – ни в воздухе, ни в магическом слое – не говорило о том, что здесь минуту назад произошла трагедия. Лишь холод…
Тут опомнились стражники, засуетились, отправили кого-то за дознавателями и магами, а их – всех посторонних – оттеснили подальше. Поднялся гул, всем разом потребовалось что-то срочно сказать. Знахарка зябко поежилась, Щапа за пазухой недовольно заворчал.
– Всем отойти! Отойти!! – кричал кто-то хриплым, пропитым голосом. Девушка смотрела в темноту мертвыми глазами, а струйки крови впитывались в дорожную пыль.
Ива подняла взор. Там – в вышине – сияла полная луна, заливая крыши своим холодным, призрачным светом. А на одной из них – храме покровительницы города – стояла черным силуэтом мужская фигура. Плащ стелился по ветру, а черные волосы трепетали разорванным флагом.
– Какая-то ты грустная сегодня. – Они с Дэй сидели в гостиной и зубрили «Теорию «малых щитов», что им уже порядком надоело. Парней выперли к себе – с ними что-либо выучить было вообще нереально.
Гаргулья, висевшая вниз головой под потолком, перевела удивленный взгляд на знахарку:
– С чего ты взяла?
– Просто кажется, – пожала плечами Ива.
– Не знаю. Тебе почудилось.
– Точно?
– Точно, – вздохнула гаргулья.
– А где ты вчера летала?
– Знаешь, я, пожалуй, пойду у себя попрактикуюсь. – Дэй раздраженно расправила крылья, спрыгнула и зацокала коготками по лестнице.
– Владигор, а правда, что воздействие вампира всегда оставляет след на человеке?
Чародей в шаре нахмурился:
– Это ты к чему, девочка моя?
– Ты можешь просто ответить?! – возмутилась Ива. – Что за манера – во всем искать причины?!