– Наверное, – сделала попытку соврать Ива.
– Сама не понимаешь, как это глупо? – Сколько равнодушия! Травница аж взбесилась.
– А вот это не твое дело, – процедила она. Гаргулья пожала плечами и взмахнула крылами, устремляясь в небо.
Разобидевшись на друзей, Ива отправилась вновь совершенно бездарно тратить день на Владигоровы поручения. И в какой раз убедилась в истинности замечания о том, что никакое мероприятие нельзя начинать с плохим настроением. Все шло наперекосяк, и дела, которые должны были занять не более пары часов, затянулись на полдня.
Злая и совершенно измотанная, знахарка решила, что заслуживает подарка, и отправилась на «свою» скалу. Как правильно заметила Дэй – любоваться на море. Тоже вот дурацкая привычка. Что она тут не видела? Да и не ждет она вовсе знакомого изящного корабля с гордым называнием «Аррау». Нет, не ждет. Потому как, была бы вероятность его увидеть, она бы почувствовала это за несколько дней. В этом Ива не сомневалась ни капельки. Вот такие они, маги, странные существа.
А сюда она приходила… за покоем. Пред ней было море. Огромное, бледно-синее, далекое и бесконечно прекрасное. Все-таки Т’ьелх заразил ее этой странной любовью. Море манило ее, ей нравилось просто слушать его, наблюдать за парящим полетом чаек, любоваться барашками волн, игрой солнца на его непокорной глади. Это был такой простор, что не передать словами. А со скалы, что выше маяка, казалось, будто бездна раскрыла ей свои объятия.
Это море, эти камни, этот ветер, это небо, этот бесконечный простор принадлежали только ей. И давали ей больше чем покой – они дарили ей радость. Просто, без причины.
– Любуешься? – Этот голос… глубокий и проходящий по каждому нерву… волшебный голос… Но как же он ее бесит!
Ива развернулась настолько резко, что поскользнулась на камнях и неминуемо упала бы на них, если бы ее не придержал вампир. Выровнявшись, она немедленно вырвала свой локоть из его рук и возмущенно уставилась на смешинки в синих глазах:
– Что ты тут делаешь?
Ло изящно пожал плечами. Плащ всколыхнулся, и ветер радостно подхватил игру, с увлечением принявшись перебирать складки черной материи.
– Гуляю… – Тонкая, порочная улыбка. Клыков не видно. – А ты?
«Хочешь со мной поиграть?»
– Наслаждаюсь одиночеством. – «Как тебе вот такой холод в глазах?»
– Разве тебе и так мало одиночества?
– Мало. – Знахарка демонстративно отвернулась.
– А мне кажется, тебе с лихвой его хватает. Только не того, про которое ты сейчас говоришь.
– Что ты имеешь в виду? – ответила она, не успев сдержать рвущиеся с языка слова. «Проклятье! Слабый вопрос – от него он будет плясать как захочет и в конце концов убедит меня в том, что черное – это белое». Интуиция Иву не обманула.
Он стоял у нее за спиной. Так близко, что она кожей чувствовала присутствие его тела. Ло не касался ее, но этого и не требовалось, дабы ощутить все, что он хотел сказать. Иве казалось, что эта безмолвная дуэль продолжается уже вечность. То, как вампир покачал головой, она скорее почувствовала. В следующее мгновение его пальцы легли на ее подбородок и повернули лицом к нему.
Ива вскинула на вампира непокорные глаза и отшатнулась от доброты и сожаления в его взоре. Однако тот не отпустил ее. Полшага – и он вновь слишком близко.