Иве всегда нравилось наблюдать за эльфом, когда он колдует. Было что-то в этом… как выразился Грым: «Ненавижу эльфийских магов. Они колдуют так невыносимо эстетично».
Истинный Свет рождался у Калли не сразу. Сначала появилось маленькое едва видимое белое пятно. Постепенно оно разгоралось, чтобы в какой-то момент вспыхнуть всепоглощающим пламенем.
Стоило белому огоньку разгореться на руке эльфа, как прямо перед опешившими друзьями выскочила переливающаяся разными цветами – размером с тыкву – сфера явно магического происхождения. От нее исходил несильный голубоватый свет, такой же, как искорки, то и дело пробегающие по ней.
– О, приперлись-таки, очередные претенденты, – раздался из сферы противный, не поймешь какого пола голос. – Ты потуши, потуши-ка свет. Сама себя не вижу.
Ошарашенный эльф послушно опустил руку, режущий глаза свет погас. Сфера подлетела к светлому, зависла перед ним, словно разглядывая, хмыкнула, тут же переключилась на остальных – наглость, да? Потом она остановилась на уровне глаз примерно по центру и вновь заверещала:
– Ну что же, поздравляю. Ты разгадал загадку, прошел весь путь. Так что… ты действительно лучший ученик… хм, на этом этапе. И друзей умеешь подбирать. Так сказать, достойный потомок дела основателей Магического Университета. Можешь собою гордиться.
Сфера немного помолчала.
– Вроде все сказала… – пробормотала она и начала гаснуть.
Ива уже была готова разораться в голос и прибить Калли. Судя по лицам остальных, схожие чувства обуревали и их. Эльф же казался самым несчастным существом в известном мире.
– А да, вот еще что, – вновь вспыхнула сфера, – вам положена награда. Слушайте и запоминайте, я вам не учитель, второй раз повторять не буду. Между седьмой и восьмой комнатами с левой стороны шестого этажа основного здания Университета висит заклятие невидимости. Снимите его. Там будет дверь. Войдите. Ну… а там разберетесь… Ну всё, пока.
Сфера фривольно мигнула светом и исчезла.
На следующий день вся честная компания после уроков отправилась по указанному адресу. Златко долго смеялся, высказавшись в том духе, что главные сокровища – знания – они уже получили, вон даже напоследок их заставили выучить заклинание, снимающее невидимость. Заодно и научились снимать иллюзии. Давно, кстати, хотели.
Стена между седьмой и восьмой комнатами с левой стороны шестого этажа основного здания ничем не отличалась от всех остальных стен сего почтенного учреждения. Кому читать заклинание – бросили жребий, выпало Иве. Тренировалась она весь день. Так что к стене подошла вооруженная до зубов.
Заклинание было произнесено, но ничто не изменилось. Знахарка уже совсем было решила расписаться в собственной беспомощности, Грым и Дэй – в очередной раз разъяриться, как вдруг медленно, но уверенно начали проступать в стене очертания двери. Она казалась больше иллюзией, чем реальной.
Но через пару мгновений перед студентами образовалась самая что ни на есть настоящая дверь. Ива даже пощупала на всякий случай. Обычная деревянная дверь, разве что вся из себя целенькая, без единой царапины или еще какого дефекта. Дэй подергала ручку.
– Заперто, – вынесла она вердикт, повернувшись к остальным.
Грым хмыкнул, выудил откуда-то тонкий железный прутик, странно изогнутый на конце, пошуровал им в замочной скважине – и через пару мгновений распахнул ее перед друзьями.
Внутрь вошли с опаской. Но ничего опасного не произошло, и друзья осмелели. Комната, в которой они оказались, напоминала обычную аудиторию для маленьких групп. Небольшая, с невзрачного цвета стенами, пустая, если не считать странного каменного сооружения в самом центре.
– Я, кажется, знаю, что это, – пробормотал Калли и первым направился к нему. – Подождите. Тут надо по одному подходить.
Больше всего сооружение напоминало колодец, только воды в нем не было, зато темнота внутри такая, что казалось, ее можно резать ножом.