Холодно…
С чего вдруг? Знахарка поежилась. В комнате действительно было прохладно. Но девушка могла поклясться, что заметила это только сейчас. Или все же… просто не осознала? Ива передернула плечами и, путаясь в простынях, начала сползать с кровати.
Чародейка подошла к окну. Вечером она оставила его открытым, и вот сейчас холодный осенний ветер заполнил комнату. Девушка посмотрела в непроглядную тьму… Что за ночь такая? Даже звезд не видно. Где-то там наверняка злится и бесится море, обижаясь на изменчивое лето. Как же холодно…
Окно надо было закрыть, но что-то останавливало знахарку, заставляло вновь и вновь всматриваться в темноту за пределами их уютного, уже обжитого и привычного домика. Злая ночь.
Не сразу, но Ива сообразила, что ее просто одолевают осенние ночные страхи и разумнее было бы разобраться в них, проверить окружающее пространство на предмет тварей различных – нежити и прочих чудищ, убедиться, что их нет, и спокойно отправиться досыпать. На этот случай даже заклинание соответствующее имелось, и Владигор настоятельно рекомендовал практиковаться в нем, – «Щупальца знающих» называлось. Точное такое определение: все пространство вокруг невидимые магические щупальца… хм, прощупывали, иначе и не скажешь, и магу – «знающему» – открывалась вся картина, где какой заяц под кустом сидит, а где упырь затаился.
Знахарка стояла перед открытым окном, смотрела туда, где едва-едва угадывался шум прибоя, вдыхала соленый запах и не могла заставить себя пошевелиться.
Где-то на крыше стукнула ставня чердачного окошка, девушка вновь поежилась и наконец-то закрыла окно, так и не применив столь рекламируемое учителем заклинание. Забралась в постель, прижала колени к груди и снова забылась чутким, тревожным сном.
А совсем недалеко на крыше городского собора стоял человек. И сквозь непроглядную тьму смотрел на маленький домик с двумя спящими девушками. И в голове у него рождались мысли и желания, которые сулили им только беды.
– Слышала новость, подруга? – Тролль ткнул зевающую знахарку под ребро, отчего та, разумеется, начала падать, но… удачно – прямо на Златко. Синекрылый успел и ее подхватить, и сам не свалиться, даже высказаться: мол, хорошо, что не на Калли, а то он и так постоянно ворчит, будто только ему вечно достается из-за Грыма. Тролль смущенно извинился. Нельзя сказать, что источником всех несчастий было это размашистое дитя камня, но тем не менее на него приходилась примерно их половина. Ива только рукой махнула: ко всему привыкаешь. Даже к троллю.
– Так что за новость? – Она нашла в своем непроснувшемся организме силы поинтересоваться.
– В городе труп сегодня нашли. Молодая девушка с перерезанным горлом.
Златко передернул плечами.
– Мало ли их находят каждый день, – цинично бросил он. – Город большой. Даже несмотря на Университет, всякой швали тут полно. Так что если по ночам бродить где не следует…
Синекрылый продолжать не стал, и так все понятно.
– Эт-то да, – хохотнул тролль. Его соплеменники вообще как-то к трупам легче относились. – Но вот в чем странность. У девчонки вырезали сердце.
– С-с-сердце? В-в-вырезали? – содрогнулась травница. Она хоть и имела к медицине самое непосредственное отношение, но все равно особой циничности не приобрела.
– О, вот наша аудитория, – кивнул на номер Златко.
– Кстати, а где Дэй с Калли?
– Ушастый с утра убежал с луком тренироваться, – тут же поделился наблюдениями Грым.
– А Дэй тоже разминается – летает где-то. Обещала булочек купить.