– Смирись, – посоветовал Златко.
Ива честно разрывалась между «Да ни за что!» и «А что мне еще остается?», но так и не пришла к выводу, какое высказывание ей было ближе – гордое или правдивое, так что просто махнула рукой и прижала шуша поближе, чтобы теплее было, – хоть какая-то от него польза.
Так день и прошел. Зимой они коротки, но ребятам повезло – сумерки только начали сгущаться, как вдалеке появились башни замка Марвела Гакхла. Тут пришлось быть куда осторожнее. Они и так-то постоянно останавливались, дожидаясь эльфа или гаргулью из разведки, а сейчас и подавно.
Светлый убежал вновь, а четверка друзей осталась его ждать. Давалось это с огромным трудом. Цель казалась такой близкой, а путешественники уже основательно продрогли, проголодались и устали. Эльфа в этот раз не было дольше обычного, друзья даже стали волноваться. Однако потом он появился и доложил:
– Ничего особо подозрительного не обнаружил. Ни следов военных действий, ни большого скопления людей. Замок как замок. Внутри такая же суета, разве что народу чуть больше, чем обычно бывает в замках такой величины.
Друзья немного посовещались и решили ехать как обычно, особо не маскируясь.
Несмотря на опасения, тактика была выбрана самая правильная. В замке им очень обрадовались и тут же пустили внутрь. Встречать вышел сам хозяин.
Родственник Златко был невысок ростом, крепок, с небольшой русой бородой и живыми, глубоко посаженными карими глазами. Он крепко обнял троюродного племянника и с нескрываемым интересом познакомился с его друзьями.
– Если бы ты только знал, как я рад тебя видеть, Златко! – Радость на его лице действительно была, но какая-то странная. Будто приправленная дурными вестями.
– Дядя, я слышал, ты собираешь людей, что-то случилось?
Марвел посмотрел на юношу так, будто тот его невероятно поразил.
– А ты что – ничего не знаешь? – еле смог выговорить он.
– А что я должен знать? – уже предчувствуя беду, выдавил из себя Златко.
– На Синие Крылья напали! – не смог сдержать эмоции Гакхл. – На родовое гнездо Бэрринов!
– Как?! – вскричали, наверное, все в пятерке.
– О-о-ох-х… долгая история, – вздохнул мужчина и, положив руку на плечо Бэррина, развернул его к замку. – Идемте в дом. Чего зря морозиться-то?
Пока готовили ужин, Марвел поведал следующее:
– Это Ллеты.
Со стороны Златко тут же раздалось разъяренное рычание.
– Да-да, именно. – Гакхл и сам прибавил несколько крепких словечек. – Они обвинили вас…
ebooksa