– Сколько эмоций, – протянул Ло, когда охотник на миг замолчал, хватая ртом воздух. – Только ты, мил-человек, от темы уклонился. Амулет таки был сорван. То ли кто-то постарался, то ли Яринка на бегу за что-то зацепилась и порвала шнурок, но так или иначе следы должны были это показать. Только ты их не нашел. А может, нашел, да покрываешь кого?
Гридя сцепил зубы и яростно впился взглядом в вампира. Следующая фраза по идее должна была оскорбить новоявленных сыщиков и продемонстрировать невиновность говорящего. Повисла нехорошая тишина, будто даже обычные для деревни звуки разом смолкли.
Ло растянул губы в улыбке, достойной демона, и ласково произнес:
– Я сейчас могу выжечь твои мозги, спалить твой язык или сделать тебя пускающим слюни идиотом, который может только гадить и жрать. Тебе какой вариант больше нравится?
Иве показалось, что ее вмиг заморозило. Она почувствовала магию, что закружилась вокруг. Ледяная магия Разума. Девушка хотела что-то сказать, возможно, даже остановить, но губы просто не размыкались. Слова застряли где-то в горле, и оставалось только смотреть.
Гриди хватило и того меньше. Пару мгновений до него доходило услышанное. Потом он издал какой-то звук, прижал руку к груди и, развернувшись, бросился прочь, в мгновение ока скрывшись в соседских огородах.
Вампир усмехнулся. И Ива с отчетливой ясностью поняла, что догнать, даже просто не дать уйти этому идиоту чародею не составило бы труда. Как и выполнить обещанное.
– Ты заметила, что он назвал меня вампиром?
– Что? – Ива пару раз хлопнула ресницами, вызвав у Ло приступ умиления. Потом девушка сообразила, как глупо выглядит, и переспросила: – Правда?
– Истинная.
– Хм… это имеет значение?
– Ива, кто у нас местный? У вас не используют слово «вампир». У вас говорят «упырь». – Ло поморщился. – В другой ситуации я бы убил за этого «упыря», но что уж поделаешь. Менталитет так просто не изменишь.
– Мен… чего?
– Менталитет. Вспоминай, нам в универе говорили про него.
– Да? – искренне удивилась Ива. – Я знаю, что всякие слова типа «ментальный» связаны с магией Разума.
– Не только с магией. Просто с разумом. Менталитет же – это что-то вроде характера для расы, нации или просто жителей какой-то территории. Совокупность черт, характерных для какой-то группы – иногда очень большой – людей. Я, разумеется, все расы имею в виду.
– О-о, – протянула травница. – Поняла… Ну да… тогда верно. В смысле в нашем мен-та-ли-те-те называть вас упырями.
Ло скривился:
– Из твоих уст это звучит особенно ужасно.
Ива проказливо показала язык, тем самым смывая с себя оторопь от недавней сцены. Однако вампир принял это за приглашение и впился в ее губы. Нельзя сказать, что Ива была против. Обнимая его за шею, она подумала, что теперь в сплетнях про нее обязательно будет проскальзывать слово «развратница». Мысленно девушка улыбалась, так как в этом определении ей слышалась неприкрытая зависть. Впрочем, на ближайшие несколько минут она забыла даже об этих приятных мыслях: слишком уж Ло сладко целовал.