– Баженка!
– Что Баженка?! Что Баженка?! Да, я не понимаю, зачем тебе эта идиотка нужна! Ты что, нормальной девки найти не можешь?! Которая тебя полюбит! Тебя и только тебя! А эта тебя не заслуживает!
– Все когда-то в кого-то были влюблены!
– Тьфу на тебя! – пуще прежнего рассердилась сестра Окулы. – Ты тоже слепой как крот! Что ты только нашел в этой курице?! Ни кожи ни рожи, да еще влюблена в другого!
– Так, что тут происходит?! – Староста сделал вид, что только сейчас заметил происходящее. – А ну разошлись все! Дома выяснять отношения будете!
«Хорошая идея», – одобрила Ива и переглянулась с Ло. Он все понял без слов. И когда рядом проходил Кышек, этак ненавязчиво взял его под руку. Знахарка совершила тот же маневр с другой стороны, с наслаждением применив магию, когда мужчина вздумал дернуться.
– Тихо, – ласково произнес Ло, то ли льдом голоса, то ли волшебством заморозив любое сопротивление в зародыше.
Вряд ли кто-то поверил, что Кышек пошел вместе с ними по доброй воле, но вмешиваться никто не стал, и это юных магов вполне устраивало.
Почти таща упирающегося мужчину в дом, Ло думал о том, что эта поездка – невероятно полезный опыт. Не в плане раскрытия преступления, до этого еще далеко, а в вопросе знакомства с другими обществами. Здесь жили совсем иначе. И отличия заключались не только в роде основного занятия или одежде. Это разница в образе жизни завораживала и удивляла. Но чем дальше, тем больше Ло хотелось навсегда забрать Иву отсюда. Легко вписавшись в жизнь Университета и Стонхэрма, здесь она будто проваливалась в ненужные ей дрязги, чужие эмоции, сама не замечая того, как теряет жизнерадостность. Юноша не привык ее видеть такой. И за возлюбленную ему становилось страшно. Почему-то девушка совершенно не могла отстраниться от происходящего, воспринимая все близко к сердцу. Может, причина заключалась в том, что все происходило дома, у нее дома, но та же Полонея реагировала куда спокойнее. Ло очень сожалел, что не может увезти Иву прямо сейчас. Зато он отлично знал, на ком может сорвать накопившуюся злость.
Поэтому, затащив Кышека в дом, маг не стал мудрствовать лукаво и просто сжал его шею, сжал так, чтобы у мужчины не возникло ни единого сомнения в намерениях вампира.
– Ты ее убил? – Ло чуть ослабил хватку.
Кышек начал жадно глотать воздух. И чародей не смог отказать себе в удовольствии вновь сжать руку на горле того, кто потрепал ему столько нервов за эти дни. В глазах мужчины отразилась невообразимая смесь удивления и ужаса от понимания того, что его действительно сейчас могут убить. Взор отчаянно заметался по комнате в поисках того, кто сможет его спасти. Если бы Кышек мог, первое, что он заорал бы, – это имя знахарки. Однако Ива стояла к нему спиной и, отодвинув занавеску чуть в сторону, смотрела в окно. Мужчина понял, что девушка отлично знает о происходящем в комнате и не собирается вмешиваться. И он был прав. Сейчас с какой-то особой отчетливостью Ива поняла, что не желает никого спасать, будь они хоть сто раз люди и десять раз ее соседи. Зато, глядя на ее спину, Кышек заговорит куда быстрее. Ведь теперь все зависит только от его поведения.
Понял это и он сам. Поэтому быстро-быстро ответил, стоило вампиру вновь ослабить захват:
– Нет, не я. Я не убивал! Богами… своей жизнью клянусь – не убивал!
Ло, признаться, сам не верил, что убийца именно этот тип. Вот не верил, и все тут. Говорить про чужую невесту гадости, раз за разом приставать к ней, устраивать ей скандалы и требовать назад подарки – это да. Но убить ее? Не похоже.
– Ты сорвал с нее амулет?
– Да, я! Я же уже признался!
Вампир снова сжал пальцы, подержал так немного, потом чуть-чуть уменьшил давление на горло.
– Еще раз мне не понравится твой ответ – и начну резать кожу, – ласково прошептал он. – Как глубоко… это уж как получится.
Кышек спал с лица, но промолчал. Ло удовлетворенно кивнул.