Крушение небес

Ника хотела возразить, что даже если «Грозу» каким-то чудом и удастся подлатать, взлететь они все равно вряд ли смогут, ведь у них совершенно нет места для разгона, но промолчала. Наверняка не только она, но и все остальные думают о том же. Однако у них хватает сил молчать и заниматься делом вместо того, чтобы сидеть сложа руки, раз все так плохо.

Девушка перевела взгляд на Анселя – и ей вдруг показалось, что она видит юношу словно впервые. На лице застыло выражение предельной сосредоточенности, лоб нахмурен, движения уверенные и четкие. Никакой паники, никакого волнения. Ансель полностью погрузился в работу, ни на что не отвлекался и лишь время от времени отдавал короткие распоряжения Тайреку, и тот подавал ему инструменты и разнообразные запчасти, извлеченные из грузового отсека авиона.

Говорят, именно критические ситуации проверяют человека, именно в них проявляется вся его истинная суть. Что ж, если считать случившееся с ними проверкой на личные качества, Ансель прошел ее с блеском, и Нику восхищало то, что она видела.

Девушка с досадой вздохнула. Возможно, они навсегда застряли на Седьмом Небе, а у нее в голове – всякие романтические глупости! И похоже, они были написаны у нее на лице, потому что Тристан покосился на Нику и ухмыльнулся.

– Хорош, да? – подмигнул он.

– Кто? – Ника сделала вид, что не поняла.

– Ну, не Тайрек же! – фыркнул Тристан. – Ансель, конечно. Если у него получится починить «Грозу» и мы сумеем вернуться, я точно попрошу Рию представить его к медали.

Ника слегка покраснела. И от того, что авионер заметил ее неравнодушие к Анселю, и от того, что были моменты, когда ей казалось, будто она испытывает нечто похожее к Тристану и она чувствовала себя за это почти виноватой; разве можно одновременно увлечься двумя джентльменами?

– Почему ты называешь майора рей Данс по имени? – с облегчением ухватилась Ника за повод перевести разговор. Если мадам эр Мада Тристан называл Нелли с явным желанием вывести ее из себя, то с командиром эскадрильи он был явно дружен. – Вы с ней знали друг друга еще до мыса Горн? – предположила девушка.

– Нет, – покачал головой Тристан и слегка улыбнулся. – Мы с Рией начинали вместе. Прибыли на базу в один день. Оба необстрелянные новички. Частенько вместе вылетали на задания. Она не раз прикрывала меня, а я – ее. Как-то раз Рию подбили, и я буквально чудом ее вытащил. Такое сближает…

– А потом? – спросила Ника, когда голос рей Дора затих, а глаза подернулись дымкой воспоминаний. И похоже, приятных воспоминаний, судя по легкой улыбке на губах.

– А потом мы вернулись и она получила за ту миссию медаль и майора, – пожал плечами Тристан.

И Ника сразу же поняла несказанное вслух: ему, вернувшемуся из той же миссии, новое звание не присвоили. Впрочем, Тристан явно не таил обиды на мадам рей Данс.

Авионер тем временем поднялся.

– Похоже, наш чудо-механикер закончил. Пойдем посмотрим, что он сумел сделать.

* * *

Ансель с довольным видом отряхнул грязные руки, что, впрочем, не сделало их чище, отступил на пару шагов и полюбовался результатами своей работы. С учетом того, что повреждения были серьезными и пришлось пользоваться подручными средствами, вышло неплохо.

– Готов? – поинтересовался подошедший к нему Тристан.

– Почти, – ответил Ансель. – Но прежде надо выровнять баланс. Пришлось пускать в ход подручные средства, и теперь поврежденное крыло тяжелее другого.

– И как мы будем его выравнивать?

Вместо ответа из грузового отсека появился Тайрек с пустым ящиком в руках, подошел к скале, возле которой на земле валялись каменные осколки, и принялся складывать их внутрь.