– Отправишь, пожалуйста, с завтрашним почтовым авионом, – попросила Ника вернувшуюся в казарму с ужина Берту и протянула ей запечатанное письмо. Взгляд невольно задержался на голубом конверте – надо же, она отсылает письма в конвертах авионер! До сих пор не верится!
– Без проблем, – ответила та. – Как слетали?
– Успешно, – коротко ответила Ника и многозначительно кивнула. Берта знала, куда они летали и зачем; Ника не видела причин скрывать от нее, чем закончилась миссия.
– Как Белая Мамба?
– Да никак. Всю дорогу молчала, а… – Ника помедлила, выбирая слова, – когда мы прилетели туда, куда были должны, она скрылась и вернулась обратно уже с… грузом. Так никому ничего и не сказала. Правда, потребовала, чтобы мы полетели оттуда прямиком на Окракок.
– Я бы на ее месте тоже хотела как можно скорее там оказаться.
– Почему?
– Да потому что за некоторые свои делишки она заслужила алый след, и чем больше времени она проводит вне Окракока, тем больше шансов, что он ее найдет.
– Что за алый след? – не поняла Ника.
– Это такая… пиратская метка. Она дается тому, кто нарушил какую-то из главных заповедей нашего… то есть их кодекса, и получателя рано или поздно настигает смерть.
Девушка только покачала головой. Услышанное прозвучало как отрывок из увлекательного приключенческого романа.
– Ладно, пусть так, – согласилась Ника. – Но если Белая Мамба живет на Окракоке с пиратами и там ее явно держат за свою, то кто же тогда будет ее убивать?
– А ты думаешь, все пираты дружно и мирно живут на Окракоке? Ничего подобного! Да, Окракок – самое крупное пиратское пристанище, но есть много других, которые не желают подчиняться Шестоперу и его капитанам… О, пираты враждуют между собой не хуже княжеств Третьего континента!
Ника вновь лишь покачала головой. Ей до сих пор не верилось, что Берта и впрямь в прошлом была пираткой!
– Кстати, где-то час назад в «деревяшке» тебя искал этот хорошенький медбрат…
Ника невольно улыбнулась, сразу поняв, что речь шла о Нильсоне.
– Бедняга весь испереживался; пока вас не было, места себе не находил, так и крутился возле авиодрома. Сходи, что ли, порадуй его. А то он уже знает, что «Гроза» прилетела, и весь измаялся.
– Схожу, – согласилась Ника, чувствуя, что на душе становится теплее. Как же это все-таки приятно, когда за тебя переживают и ждут!
Накинув теплую куртку, Ника вышла из казармы и в дверях буквально столкнулась с Мией. На авионере лица не было. Не глядя по сторонам и, похоже, не видя ничего вокруг, Мия прошла к своей койке, с размаху на нее села, оперлась локтями о колени и зарылась лицом в ладони. От ее позы так и веяло смятением и отчаянием.
Обернувшись к Берте, Ника вопросительно указала на Мию. Та только развела руками.
ebooksa