Крушение небес

– Кстати, спасибо за подарок! Только я не поняла, в честь чего…

Нильсон слегка покраснел. То ли от холода, то ли от смущения.

– Я знаю, джентльмены не должны делать дамам подарки без разрешения, – покаянно произнес он, – но я подумал… Сейчас война, мы на мысе Горн, и тут все совсем не так, как в обычной жизни. Ты постоянно улетаешь на опасные миссии, а когда возвращаешься, выглядишь такой напряженной и усталой… Вот мне и захотелось сделать тебе приятное.

– У тебя получилось, – призналась Ника. – Откуда ты знал?

– Я видел, что ты часто отправляешь письма, – с улыбкой ответил юноша.

Словно тугая пружина разжалась у Ники в груди. Она и не осознавала, насколько была расстроена и напряжена, и только сейчас, от этого теплого и такого ненавязчивого внимания Нильсона ей наконец-то стало легче.

Девушка нашла рукой ладонь медбрата и слегка ее пожала.

В глазах юноши синим огнем вспыхнули радость и надежда, и снова в душе Ники что-то словно само собой откликнулось в ответ на это пламя.

– Спасибо, – искренне произнесла девушка. – Мне очень приятно.

– Я рад, – выдохнул Нильсон и, осмелев, взял руку Ники в свои ладони. Они были такими горячими, что девушка чувствовала это даже через кожу перчаток. – Я бы хотел всегда делать тебе приятно.

Ника смотрела в синие глаза Нильсона и думала о том, что он по всем параметрам замечательный юноша. Милый, заботливый, воспитанный и чуткий. И очень красивый. А самое главное – он совершенно точно в нее влюблен. И это так чудесно – чувствовать себя объектом чьего-то обожания. Так почему бы не дать ему шанс? Лишь потому, что ее сердце не екнуло ни при их первой встрече, ни при последующих? Да, ее сердце всегда билось быстрее при виде Анселя, но много ли от этого толку? И пару раз – в обществе Тристана, но это, похоже, оказалось просто временным помешательством. Зато внимание и забота Нильсона окружали ее, словно уютный мягкий плед в зимний вечер, и это было восхитительное ощущение!

Нильсон стоял, затаив дыхание, и ждал ответа Ники.

Вместо ответа девушка привстала на цыпочки и обняла юношу за плечи. Нильсон на миг замер, а затем он наклонился, и Ника почувствовала, как его руки обхватили ее за талию и осторожно притянули к себе.

Уткнувшись лбом в плечо Нильсона, Ника закрыла глаза и подумала, что вот именно этого ей не хватало – хорошего объятия.

И почти неважно, кто тебя обнимает.

Глава 25

Ансель чувствовал себя словно оглушенным. Можно было списать это на усталость после долгого полета на Седьмое Небо и на страшный недосып за последние несколько суток, но юноша знал, что дело вовсе не в этом.

Все дело было в возвращении Мии. Те минуты, когда она, такая потерянная и испуганная, цеплялась за его руку в поисках поддержки и спрашивала, где она, оказались потрясением не только дня нее, но и для Анселя. Он уже столько раз терял Мию, столько раз находил – и все для того, чтобы вновь потерять…

Всего несколько дней назад Ансель наконец окончательно смирился с тем, что Мии, которую он знал когда-то, больше не существует. И как только принял это, сразу почувствовал себя свободнее, словно избавился от невидимых оков и постоянно преследовавшего его чувства вины – и за то, что не уберег Мию от случившегося, и за то, что сейчас ему нравилась другая девушка… Он понял, что готов двигаться дальше, не оглядываясь назад. И тут вдруг Мия смотрит на него глазами его Мии и держится за него так, словно он ее единственная опора в рушащемся мире!

«Она все вспомнила», – тупо повторял про себя Ансель – и не понимал, что делать дальше. Вместе с мадам рей Тоск и другими механикерами он поспешно менял стойку шасси «Грозы» и чинил разваливающееся крыло, но все это делал механически; мыслями юноша был далеко.