Рапскаль наклонил голову. Его распущенные темные волосы упали ему на глаза, устремленные на нее с мольбой.
– Рапскаль, я не могу. Она голодная.
Почему ей так трудно дались эти слова?
– Ну… она должна была бы летать и охотиться. Может, она стала бы больше стараться, если бы ты заставила ее поголодать день или…
– Рапскаль! Неужели ты оставил бы Хеби просто голодать?
Он ковырнул ногой толстый слой лесного перегноя – одновременно досадливо и виновато.
– Нет, – признал он, – я не смог бы. Не мою Хеби! Но она милая. Не то, что Синтара.
Это было обидно.
– Синтара не такая уж плохая! – На самом деле она была именно такой плохой. Но это касалось только ее самой и ее дракона. – Я не могу отправиться с тобой, Рапскаль. Мне надо сейчас же идти охотиться.
Рапскаль вскинул руки, уступая.
– Ну, хорошо. – Он одарил ее улыбкой. – Тогда завтра. Может, будет не так дождливо. Мы могли бы отправиться пораньше и весь день провести в городе.
– Рапскаль, я не могу! – Ей безумно хотелось парить в утреннем небе на спине у дракона. Хотелось почувствовать, каково это – летать, присмотреться к тому, как это делает дракон. – Я не могу исчезнуть на целый день. Мне надо охотиться для Синтары каждый день. Пока она не поест, я не в состоянии делать что-то еще. Не могу залатать крышу нашего дома, не могу заштопать брюки – ничего не могу. Она мысленно пилит меня, я чувствую ее голод. Разве ты не помнишь, каково это?
Она наблюдала за тем, как он хмурит свои мелкочешуйчатые брови.
– Помню, – признался он после долгого молчания. – Да. Ладно. – Он вдруг вздохнул. – Я помогу тебе охотиться сегодня, – предложил он.
– И я скажу тебе за это спасибо, и сегодня это поможет. – Она прекрасно понимала, что Татс удалился, бросив ее. Его уже не догнать. – Но это ничем не изменит того, что завтра Синтара опять будет голодна.
Он покусал верхнюю губу и задумчиво поежился, словно ребенок.
– Понял. Хорошо. Сегодня я помогу тебе охотиться, чтобы покормить твою ленивую драконицу. А завтра я придумаю, чем бы ее накормить так, чтобы ты не потратила на это целый день. Тогда ты полетишь со мной в Кельсингру?
– Да. С искренней благодарностью!
– О, ты будешь более чем благодарна за то, что я намерен тебе показать. А сейчас давай охотиться!
– Встань!