Слуги сработали мгновенно. Через минуту кофейный столик был уставлен напитками и закусками.
– Отвечаю на ваши вопросы, мои дорогие, по порядку, – Меррей держал чашку перед собой и улыбался, как довольный крокодил. – Да, Вайлена, это мой любимый племянник, который держал Айллу Нокрейн Сацину, которую ты знаешь как Эли, в плену. От которого она сбежала и который потом пытался ее поймать. Безуспешно, к слову сказать.
На этом месте демоница злорадно ухмыльнулась. Представляемый скрипнул зубами. Меррей же продолжал:
– Шиасу Леар Ракхар. Прошу любить и жаловать, – Он снова многозначительно посмотрел на женщину, и она убрала с лица усмешку. – А это, мой дорогой, Вайлена из рода Багровых ирграсов. Ты ее видел несколько в другом образе.
– Другом образе?
– Да, именно в отряд Вайлены какое-то время входила твоя ненаглядная, когда ты почти догнал ее.
– Там были демоны? – удивился Шиасу.
– Не-е-ет, – невероятно довольно протянул Меррей.
И племянник вспомнил, что любимый дядюшка за каким-то хаосом перетащил в их мир четырех человеческих женщин. Причем одна была мертва, а вторая умирала. Что за?..
Удивление Шиасу было понятно, ведь он не видел разговора, который произошел почти сразу после перемещения…
…Вайлена понимала, что умирает. В глубине души она всегда знала: однажды именно так и случится. Не дома в окружении детей и внуков, а вот так: от меча или стрелы, магии или ножа, на сырой земле в какой-нибудь богами забытой дыре. Знала… но умирать все равно не хотелось. Уж точно не сейчас, когда столько всего… Девочки погибли, но есть выжившие, и их нужно спасти. Сашу отбить и доставить в университет. Эли помочь… Эли оказалась демоницей. Вайлена так и предполагала, правда, думала, что полукровка или что-то вроде того. Нет, чистокровная демоница судя по крыльям. Подумать только… «Эли, деточка, спаси Сашу, я обещала…» Умирать не хотелось, совсем не хотелось. Хотя бы не так – истекая кровью и слушая рыдания. Поэтому, когда появились демоны, она даже обрадовалась. Один высокий, мощный, красноволосый и краснорогий. Второй выглядел совсем юным из-за милого белокожего личика, но оно ее не обмануло. Сейчас, на пороге смерти, все казалось каким-то предельно ясным, будто ей кто-то саму истину на ухо рассказывал.
Вот этот высокий – наверняка Эли бежала именно от него. От того малютки, что стоит рядом и смотрит на нее глазами тысячелетнего создания, ей не удалось бы удрать. Даже сейчас, когда смерть так близко, он смотрит – и страшно.
Не зря боялась.
Почему он просто не ушел? Зачем ему четыре человеческие женщины, две из которых трупы или вот-вот ими станут? Вайлена с трудом удерживала себя в сознании и спешно пыталась придумать, как спасти хотя бы Юрку с Морвой. Проклятье, да зачем же они ему?! Ответов в голову приходило множество – и ни одного оптимистичного.
Краснорогий куда-то исчез, или она все же отключилась? Зато этот… якобы юный… подошел ближе. Присел рядом на корточки, наклонился, вглядываясь в нее своими нереальными алыми глазами. Какой же жуткий контраст – нежное молодое лицо и этот взгляд древнего существа, ухмылка на нежных губах и серьезное, вдумчивое оценивание во взоре.
– Интере-есно, – наконец протянул он, явно придя к какому-то решению.
– Что тебе интересно, монстрище? – выдавила Вайлена. «Лишь бы девочки не вмешались. Не привлекли к себе внимание». Она опасалась, что у них дури хватит. Юрка и Морва такие – благоразумия ни на грош. – Кто ты вообще такой?
– Монстрище и есть, – хохотнул демон и вновь наклонился, разглядывая ее. – Ты же знаешь, что умираешь?
– Знаю, – прохрипела Вайлена, почти с ненавистью глядя на этого смеющегося довольного хлыща.
– Какая выдержка! – отметил он с деланым восхищением.