– Ну эт-ти… охранники. И эт-ти… которые колдуют. И еще, кто спрашивает. Они когда хотят, тогда и приходят. Не как мы.
– А как вы?
– Ну мы эт-то… только в столовку и на работу… вот меня к вам послали. Все веселее, чем в лазы. Там душно, тесно и темно. А на прошлой неделе Кинька не выбрался. И Леська перед этим. Говорят, большие слишком стали. И я тоже стану. Но лучше так…
Шиасу стало не по себе от этих слов. Вот, казалось бы, положение куда уж хуже, а слушаешь – и жуть берет. Демон хотел что-то сказать, но тут вернулся мужик, что приходил первым. И снова к Сину.
– Не трожь его, сволочь! – закричал Ракхар, но вошедший даже не дернулся, двигаясь, будто стеклянной стеной отгороженный от всего происходящего. Вот только это не мешало ему втирать в раны младшего какую-то дрянь. Малец в это время тихо выскользнул из пещеры. Мужчина же перешел к Шиасу и попытался проделать с ним то же, что с Сином. Но демон крутился и дергался, как мог, прекрасно понимая, что ничем хорошим эта гадость быть не может.
Хватка у «взрослого» оказалась как у машины. Свое дело он сделал. Вряд ли Шиасу удалось хоть немного исправить положение. Проклятье!
Чувствуя, что сознание начинает мутиться, Ракхар, что есть сил, боролся с этим, вспоминая все, чему его учили. Но перед мысленным взором почему-то стояла Айлла… Они тогда подрались с Зоалу, и, дабы не проиграть, он, придурок, рванул заклинание-поводок, который надел на нее.
Почему он это сейчас вспомнил? Почему?..
– Ну что, повелительница бури, – Айлла шла рядом с Сашей в другую аудиторию и не могла не подначить, – все-таки артефакторика?
«Сестра» после своего экспромта не сразу пришла в себя. Да еще пока угомонила маленькие тучки…
– Буду изучать как вторую или дополнительную, – вздохнула девушка. – Не было бы дела отца, можно было бы устроиться в каком-нибудь маленьком городе на должность погодного мага и гонять тучи, – она истерично хихикнула, – от ярмарок. Скучновато, но как запасной вариант…
Айлла давно заметила в Саше этакую взрослую практическую жилку, очень странно смотревшуюся на контрасте с романтичностью и юностью. Ей самой порой такого не хватало – и романтичности, и практичности.
Преподавателя по артефакторике звали мастер Каабу. Смуглая до бронзового отлива кожа и желтые глаза с очень большой радужкой выдавали в нем не-человека, но расу его Айлла не смогла определить. В мире Цинай порой такое встречалось, что только диву даешься…
Начал он с лекции, поразительно напомнившей демонице недавние слова Итвальда. По крайней мере, на этом этапе она ничего нового для себя не услышала. Зато потом мастер Каабу нарисовал на доске схемы для разных стихий и пояснил, что это простейшие заклинания, которые можно уложить в артефакты. Сначала все пытались их воспроизвести – получилось довольно быстро. Действительно совсем несложно. Потом преподаватель рассказал, как магию заключить в материал чисто технически. Способов оказалось несколько, но самые распространенные тоже были вполне доступными.
– Не обольщайтесь обманчивой легкостью, – усмехнулся преподаватель на первые восторги. – Это простейшие заклинания, которые практически никогда не нужны, разве что в немагических мирах попугать кого-нибудь. Более того, мы пока не изучаем предохранительные механизмы, необходимые, дабы ваши амулеты не активизировались, когда не надо, а это уже посложнее будет. Зато вы понимаете, что в случае чего пойти наполнять силой заготовки вы сможете. Кстати, многие студенты так подрабатывают.
Народ оживился, а мастер тем временем кивнул на свой стол, заставленный небольшими, деревянными ящичками длиной в локоть.
– Разбирайте, по одному на каждого.
Переждав неизбежную в такой ситуации суету, мастер Каабу продолжил рассказ: