– Пчелка! – упрекнула меня Неттл.
Но леди Кетриккен только удивленно улыбнулась мне.
– Пожалуйста, присаживайтесь, - пригласила она нас, и лишь легкая скованность была заметна в ее движениях, когда она опускалась на стул. – Я рада видеть всех вас. Стоит ли мне попросить принести закуски?
– А среди них будет имбирное печенье? – снова спросила я, не ожидая, что заговорю. Пристыженная, я сгорбилась и исподлобья посмотрела на нее.
Она подняла брови, глядя на меня, и с беспокойством спросила:
– Здесь происходит что-то, о чем я не знаю?
Неттл с безысходностью посмотрела на Риддла. Он молчал. Неттл попытлась начать:
– Пчелка считает, что ее отец все еще жив. Она думает, что он послал...
– Нет, – мне пришлось прервать ее. – Нет, он не посылал Ночного Волка. Он сам пришел ко мне. И он просил меня встретиться с королевой Кетриккен.
У бывшей королевы была бледная кожа. Я не думала, что она может побледнеть еще сильнее, но это произошло.
– Я больше не королева, – напомнила она нам.
– Вы всегда будете королевой для него, но более того, вы всегда будете охотником с луком, который накормил всех в темные времена. Он был счастлив находиться рядом с вами, бежать впереди вас, играть с вами и утешать по мере возможности, когда вам было грустно.
Ее губы слегка дрожали. Затем она мягко сказала:
– Твой отец рассказывал тебе о нашем путешествии в горах.
Я скрестила руки на груди и выпрямила голову. Я не должна была выглядеть сумасшедшей или взбалмошной.
– Моя госпожа, мой отец Фитц рассказал мне совсем немного о тех временах. Кое-что я знаю от него. Но эти вещи рассказал мне Волк-Отец. У него есть несколько слов для вас, прежде чем он вернется к моему отцу. Я думаю, чтобы умереть.
– Как это может быть правдой? Как мог дух волка задержаться здесь и не исчезнуть? Как он пришел к тебе? И где Фитц? Все еще в далеком Клерресе и жив? – горе застыло в ее глазах и приоткрытых губах. Она словно постарела.
Я подождала, пока ответ придет ко мне.
– Нет, он у каменоломни в горах. Ты хорошо знаешь это место. Там, где Верити вырезал своего дракона. Лишенный запаха уверен, что он мертв. Но он ошибается. Фитц там, но очень слаб и измучен червями. Вскоре он умрет, и я умру вместе с ним. Я хотел увидеть тебя один последний раз. Чтобы сказать тебе, как ты была дорога мне.
Я замолчала. Я была удивлена, что стою перед Кетриккен и держу ее руки в своих. Мысль, которую он послал мне сейчас, предназначалась для меня.