Стратег

– Не все, Сир. Черниговцы не признают, слишком много уже между нами крови.

– И сколько этих черниговцев?

– С примкнувшими к ним – считай половина, Сир.

– И кто ими командует?

– Боярин Никита Шатун. Хоть он и недруг мне, но воевода справный, Сир.

– Шпионы Базилевса среди вас есть?

– Если и есть, то осталось совсем немного. Тех, кто плохо таился уже перебили. Мы ведь когда узнали, что придётся пробиваться через султанат, решили, что нас послали на убой, вот и передавили поганцев. Не сомневайся, Сир. У нас есть счёты между собой, но Базилевсу мы больше ничего не должны.

– Ступай, воевода, я доволен услышанным. Передай своим чтобы отдыхали, а ближе к вечеру проведём смотр.

Когда за Кириллом Лютым закрылась дверь, Ричард повернулся к Спящему Леопарду.

– Вы поняли, о чём мы говорили, милорд?

– С пятого на десятое, Сир. Их язык похож на сербский, а мне два года назад довелось ими покомандовать, царствие им небесное.

– И какие у вас сложились впечатления?

– Их нужно разделить, Сир.

– Это очевидно, милорд, – усмехнулся английский король.

Сеньор де Сидон молча пожал плечами и пригубил вина, давая понять, что он уже всё сказал.

– Вам предстоит ими командовать, милорд, и я хотел бы услышать более развёрнутое мнение.

– Пока мне добавить нечего, Сир. Видно, что они не трусы и боевой опыт имеют, но учить их придётся совсем другой войне. К тому-же, и мне придётся учиться у них. А разделить их нужно не на два отряда, а минимум на шесть. По пустыне большими толпами не ходят.

– Вы будете ими командовать, вам их после и делить. А для начала мы их проверим не в пустыне. В Манбидже сейчас в гарнизоне всего три сотни сарацин, а ополчение ненадёжно, город на грани бунта. В Антепе[73] ситуация схожая. Если всё пойдёт как запланировано, ворота нам откроют изнутри. Тогда Эдесское графство будет лежать перед нами на блюде, уже приготовленным.

– А если ворота не откроют, Сир?

– Пограбим что можно в окрестностях и отступим. Но их откроют, милорд.