Принцепс

– Это так. – кивнул Ричард – Если нас самих раньше не затащат в какой-нибудь храм вперёд ногами. Прошу всех быть крайне осторожными. Вы мне дороже любой Малой Азии. Нет таких земель, которые компенсируют мне потерю друзей. Надеюсь на ваше понимание. Это не наша война. Пусть сельджуки освобождают туркменов от гнёта Хорезмшаха. Из мусульман, кроме графа Абу-Мансура никто из них не принёс мне оммаж. Есть у меня для вас и приятная новость. Возвращается Людовик де Блуа. Потерь он понёс немного, зато добычу взял просто сказочную… Флот его состоит в основном из шебекк поэтому сможет подняться по Евфрату до Ракки. Я планировал придать его корпус Гуго де Лузиньяну, но планы придётся менять. Сир Ги де Дампьер.

– Слушаю, Принцепс.

– Объявляйте мобилизацию в Египте, Сирии, Аравии и Иерусалимском королевстве. Щитовые принимать только с тех уделов, где нет совершеннолетнего сеньора, остальных в строй. Тысяч тридцать мы соберём, с пятью отступит герцог Эдессы, почти двадцать приведёт Луи де Блуа. Рыцари ордена Святого Престола соберут пять, ордена героев ещё две. Нас всего-навсего вдвое меньше, братья. Когда нам это мешало побеждать?

Переждав плотоядные ухмылки соратников, Ричард продолжил.

– Вступление войск султаната в Эдесское герцогство мы расценим как объявление войны. Сир Ицхак Левит.

– Здесь, Принцепс.

– Известите о сложившейся ситуации Патриарха Константинополя. Вернее, не о самой ситуации, о ней он наверняка знает, а о наших планах.

– Сделаю, Принцепс.

– Это ещё не всё. Отправьте предупреждение великому султану Кей-Хосрову, что выпущенную стрелу уже не остановишь. Если он начнёт войну, пусть сразу рассчитывает на крайности, либо полную победу, либо капитуляцию. На мир с ним мы уже не пойдём. Не смотря на любые потери и убытки.

– А если он в этом случае ударит по Смирне?

– Повторяюсь. – кивнул Ричард – В этом случае на мир мы уже не пойдём. Хоть в Эдессу он пойдёт, хоть по Смирне, или Антиохии ударит. Но он пойдёт в Эдессу. Поддержав восстание туркменов, он не оставил себе выбора.

– Зачем тогда его о чём-то предупреждать, Принцепс?

– Чтобы он нам не поверил, Ицхак. Сейчас мы слабы, герцог Эдессы отступит, не принимая боя, но при этом грозим. Он не поверит.

– А зря. – Диктатор Рима задумчиво отстучал пальцами по столешнице команду легиону к атаке – Быстро они забыли, кто является «Гневом Аллаха».

– Сам Аллах меня этим титулом не награждал, Рауль, а значит его можно оспорить.

– Пусть попробуют. – широко улыбнулся король Антиохии и Алеппо.

– Пусть. – сухо кивнул в ответ Ричард – Наша задача – выпустить всех из Малой Азии и никого не впустить обратно. Это нам вполне по силам. Я командую войсками, Сир Ицхак Левит мой начальник штаба, Сир де Дампьер начальник тыла и снабжения. Сир Рауль де Лузиньян обеспечивает прикрытие на северном фронте, милорд Томас Гилсленд отступает к Ракке, не принимая боя.

– Хорезмшаха извещать будем, Принцепс? – деловито перебирая листы с заметками, осведомился король Нового Сиона.

– О чём? Что сельджуки взбесились, он уже знает. Что на север их Спящий Леопард не пропустил, тоже знает. Что графство Эдессу нам сейчас не удержать, понимает даже последний обозник в его войске. Хорезмшах нам не союзник, он не собирается присягать Принципату, так с какой радости мы должны ему помогать, даже просто извещая о наших планах? Нет уж, сам, так сам. Луи де Блуа вернёт ему шесть тысяч ветеранов и выплатит честную долю с индийской добычи. А дальше пусть он сам.

– Кей-Хосров сможет соединиться с туркменами? – Ги де Дампьер чиркал на листке какую-то схему.