Дальше он шел слушая указания подруги, куда ставить ноги. Медленно, но до утра они смогли пробраться сквозь оцепление монстров, иной раз проходя буквально в десятке метров от неподвижно стоящих фигур, которые студент видел только потому, что те перекрывали звезды.
Под утро остановились на отдых, но возникла проблема с водой, которой просто не было. Лис предложил напоить подругу кровью, но та отказалась, только прошептав:
– Завтра. Тебе надо восстановить жизненную силу. И кстати… Как ты относишься к воронам?
– В смысле?
– Вон на том дереве сидит парочка и внимательно на нас смотрит. Если ты отойдешь, то я могу притвориться мертвой, и они подлетят.
– А дальше что? Ты настолько быстра? – покачал головой Лексис. – Да и вообще… Нам вода нужна. А я не уверен, что смогу выпить кровь из вороны. Точнее уверен, что не смогу. Не достаточно еще одичал.
Флори поводила огромными лисьими ушами и улыбнувшись спросила:
– А из сурка? Тут недалеко их норы.
– Ты лучше журчание воды послушай, – засмеялся Лис. – А сурка… Можно и сурка, но потом… И пожаренного на сковороде.
Следующей ночью Флори все-таки услышала журчание небольшой речушки, так что они не только напились, но и немного привели себя в порядок. Вода была ледяная, но вампиресса умела нагревать себя, а человеку пришлось терпеть холод.
С водой стало совсем хорошо. Лис даже решил остаться здесь до полного выздоровления подруги. Напоил её кровью и действительно через сутки вампиресса почти полностью восстановилась. И первым делом сходила на охоту, где добыла сурка.
– Я-то на твоей крови месяц жить смогу, – пояснила она, готовя жаркое на огромной сковороде, которую нагревала магией. – А вот тебе без еды, да теряя кровь долго не протянуть. А я же наполовину лиса. Охота на сурка для меня проще простого.
Лис был не в восторге от такого блюда, но другой еды в округе как-то не наблюдалось. Да и вообще, у них остались только одежда, минимальные походные наборы в наременных сумочках, кинжалы и веревка. А, ну да! Еще бесполезные здесь деньги, сковорода и записи Добробоя.
Двинулись они на восток, потому что там должна была быть гора с тайным убежищем древних магов. Можно сказать, что с целым городом. Шли ночами, потому что ян-курхаев вокруг было немало, да и днем стояла испепеляющая жара. Зато ночные переходы, при которых человек ни черта не видел, способствовали отличной тренировке работы в паре, когда вима подсказывала куда ставить ноги иной раз при каждом шаге. Ну да, камней и ям здесь хватало, а сломать ногу совсем не хотелось.
– Если бы эти монстры не торчали здесь на каждом шагу, – тихо ворчала вима на дневной стоянке, рассматривая сквозь кусты очередной патруль из десятка ян-курхаев, – то я бы послала письмо Джесси, и она прислала бы нам всё, что надо для нормального похода. Но маги этих насекомых порталы засекают очень хорошо.
– Не насекомых, – поправил её Лис. – Они по строению ближе всего скорее уж к черепахам. Панцири у них роговые.
– Да какая разница, – махнула рукой вима и резко сменила тему. – Мне нужно мыло! Я тоскую по мылу! Мыться-то ладно… Но надо и одежду стирать.
Постепенно походная жизнь наладилась. Путешественники изредка находили что-то из съедобных растений, но в начале лета с этим было совсем туго. Приходилось охотиться на птиц, сурков и один раз на попавшихся на пути каких-то газелей.
Человек чувствовал себя здорово измотанным, а вот вампиресса быстро втянулась и была полна сил. Ну да… На постоянном потреблении крови-то. Правда Флори хотела получать кровь раз в два дня, но Лис после полного выздоровления подруги согласился на такую процедуру не чаще раза в неделю. Он и так удивлялся себе, что вообще соглашается, но очень уж вима его упрашивала, особенно во время занятий любовью, быстро смекнув когда друга-любовника просить лучше всего.
***