Еще здесь, правда, было навалом храмов, и инквизиторы орудовали. Но я особо не опасался их, если подолгу на одном месте не сидеть. И народ населял баронства хоть и суровый, но незлобивый. Морды в трактирах били друг другу часто, но потом вместе пьянствовали и зла не помнили.
Я тоже поучаствовал в этом местном развлечении, когда в первом же трактире здоровенный пьяный мужик похлопал меня по плечу и дал отеческий совет:
— Ты, сопляк, срежь со своей шляпы эти ленты. Ими кому попало перед девками хвалиться не положено. Давай-давай! Суетись, пока тебе эту шляпу в зад не засунули.
Я скинул руку с плеча, встал, оказавшись почти на голову ниже добряка. Поднял сжатый кулак, как здесь обозначали начало мордобоя, чтобы по-честному, не исподтишка бить. Народ радостно закричал, но надо отдать должное, среди криков были пожелания здоровяку сильно не калечить сосунка, который не знает что творит. Так… поучить немного.
А когда «учитель» уже через пару минут замер под столом, приходя в себя, зал уже просто взорвался. Я еле вырвался оттуда. Ну ладно, можно одну кружку отличного пива за мировую выпить, но здесь же так не принято. Можешь еще глотать — значит пей. А потом отсыпайся в теплом зале. Никто на улицу не выкинет.
В общем, я планировал задержаться здесь на недельку, а потом дойти до как бы моего родного Лорденийского королевства. А там уж как понравится. Может просто осмотрюсь, а может и неделю проживу. Лорденика место тоже интересное, в первую очередь своими очень развитыми ремеслами. А дальше… Дальше я пройду сотню километров на юг, чтобы оказаться в уже знакомых мне западных королевствах. Миновав Салацкое княжество. Ну не хочется мне туда. И понятно почему.
Однако прожил я в буйном и шумном городе всего два дня. В обед спустился в зал трактира и услышал, как довольный купец рассказывает новости из недалекого Салацкого княжества, которое местные относят к добрым соседям-соперниками. И рассказывал он, что там случился дикий невиданный скандал. Младший сын самого князя решил жениться на красавице, дочери старого и доверенного соратника князя, полутысячника боярина Чапаги. И все шло хорошо, пока безмозглый княжич не решил устроить мальчишник. И так на нем оттянулся, что другим за всю жизнь такого и в голову не приходит.
К несчастью, счастливая невеста прознала про оргию, и сразу счастливой быть перестала.
— А это же не наша девка, которая просто поплакала бы и смирилась, — вещал купец. — Она же волчица! Причем из высших, конечно. Так что Селена орала как бешеная. Помолвку расторгла, буянила. Крыла матом и бывшего жениха, и его папашу, князя. Вроде ей прощали поначалу, посчитав, что причины у нее веские. Вот такие там законы. Но она утихомириваться и не собиралась. Дворец поджигала. Окон витражных набила кучу. Так что её собственный отец не выдержал. Выпорол паршивку и в башне запер. Теперь она сидит на верхотуре и в себя приходит. Осмысливает поведение.
— Ну и как? Не смирилась еще? — хохотнул какой-то слушатель. — А девка-то огонь! Я бы с такой покувыркался!
— Ну-ну, — хмыкнул купец. — Она бы обернулась, и от тебя бы только ботинки и остались. Даже ни разу и кувыркнуться бы не успел. Оборотень — это тебе не девка! И даже не простая волчица! Их медведи боятся.
Я только подумал, что Селена во второй ипостаси такой грозной не выглядела. И от зомби сбегала. Пусть и в образе девушки. Но потом обернуться в волчицу и разорвать нежить она даже не помышляла. А тому до медведя ой как далеко. Я таких не так давно строгал чуть не десятками.
Хотя с другой стороны, сейчас-то разговор про обычных их оборотней. А Селена говорила, что она не удалась как волчица, но купцу-то откуда такое знать.
А рассказчик махнул рукой и закончил:
— Но нет, конечно. Девка и девка. После порки уже башкой думать стала. Вроде как говорят, что помолвку собираются восстановить, её уже особо и не спрашивая, и свадьба скоро все-таки будет.
— Но сидит невеста под замком, — охнула подавальщица, замершая за спиной купца. — Это же ужас ужасный! Даже у нас так не делают. А каково гордой волчице, что её на цепи в храм поведут?
А я уже, стараясь не подавать виду, что спешу, встал из-за стола, расплатился и поднялся в комнату за вещами. Через минуту спустился, сдерживаясь, чтобы не бежать, вышел из трактира и пошагал к городским воротам.
До Кольцевой дороги здесь было километра два, но я за городом помчался так, что ветер в ушах засвистел. А потом и по плитам дороги. Я не останавливался больше сотни километров, но уже глубокой ночью свернул на дорогу, которая вела от Кольцевой к Салацу, столице нужного мне княжества.
А вот после перекрестка я уже шел, наконец решив подумать. В любом случае приду я раньше, чем откроют ворота. Так какая разница, идти или под стеной сидеть? Да и лишние подозрения мне не нужны.
И тут на дорогу передо мной вышел волк. Почти черный и здоровенный! Ну не с лошадь, конечно, но ехать на таком я бы запросто смог.