Соли заинтересованно посмотрела на меня и кивнула, после сего задумчиво произнесла:
— А ты не безнадежен, раз знаешь про такие вещи, хотя здесь такие горы называют гнездами драконов. Но твой вариант мне нравится больше, потому что за слова о том, что у драконов бывают гнезда, сами драконы не задумываясь бьют по башке.
Дальше мы шли среди сплошных ферм, полей и садов. Особенно меня поразили фруктовые деревья, увешанные плодами самых замысловатых форм и расцветок. И я сразу догадался, что это всё выращивается с помощью магии. А подтвердили мое предположение несколько людей в зеленых балахонах с вышитыми на них рунами, которые бродили между деревьев и несомненно колдовали.
— Подмастерья магов, — прокомментировала драконесса и язвительно добавила. — Может и ты так будешь зарабатывать на жизнь, если ничего более дельного из магии не выучишь.
— То есть, выращивать такие деревья, это уровень подмастерьев? — удивился я.
— Нет! Создать такое только маги могут, причем сильные. А подмастерья просто напитывают их маной. Без этого такие сады сразу засохнут. Ну как минимум перестанут плодоносить, — фыркнула Соли. — Но вся эта магия растений полное убожество. То ли дело боевая. Ну ещё из приличного есть артефактная, лечебная, да хоть горная, с помощью которой можно добывать всякое из земли.
— Чем же копаться в шахтах лучше, чем придумывать новые растения? — не согласился я.
— Тем что в шахтах можно добывать сокровища! — отрезала драконесса как-то алчно сверкнув глазами.
Так, вяло обсуждая увиденное, мы дошли до высоченной городской стены. Дорога упиралась в широкие ворота, в которых стражники лениво осматривали крестьянские возы. Пеших путников пропускали через отдельную дверцу рядом с воротами, и там нас спросили, куда мы направляемся.
— Наниматься в подмастерья? — окинув взглядом мою уже здорово потертую одежду и скромный наряд драконессы, спросил немолодой воин в кольчуге. — Если грязные ремесла, то это в дальних западных кварталах. Чистые лавки и мастерские по всему городу, но больше, конечно, на окраинах.
— Мы в Магический Университет, — ответил я.
— Вот как? — удивился стражник. Но только ткнул пальцем вдоль скалы, которая здесь нависала над самым городом. — Тогда туда. Вон его шпили возвышаются.
Денег за вход с нас не потребовали, поэтому я поблагодарил солдата, и мы двинулись по узким улочкам, которые вскоре превратились в самый настоящий лабиринт. Жилые кварталы взбирались на крутой холм и дорога для повозок и карет здорово петляла, образуя серпантин. Но пешком можно было сократить путь по узким лестницам. Дома на холме поражали высотой этажей в пять, а то и в семь. Зачастую верхние этажи выступали из фасада и почти смыкались с такими же домами на другой стороне узкой улицы, так что между противоположными окнами оставалось с полметра промежутка.
Первые этажи были сплошь увешаны вывесками лавок и мастерских. Еще встречались переулки, где между домами расстояние было всего с полметра. Узкие и мрачные. В некоторых из них неподвижно стояли какие-то фигуры в темном, но никто не обращал на них внимание.
Мы миновали тесно застроенный холм и на другой его стороне попали в совершенно другой мир. Широкие улицы, или даже бульвары, засаженные подстриженными деревьями. Чистые мостовые, и дома стоят не вплотную, а в середине небольших дворов, за кованными оградами. Причем не все были особняками знати или богачей. Встречались и многоэтажные дома, явно на множество квартир. Жили здесь явно те, кто мог позволить себе куда больше комфорта, чем обитатели тесных улочек.
Вскоре мы по широкому проспекту вышли к воротам университета и предстали перед привратником.
— Поступать? — сразу спросил тот и махнул на ближайшее здание. — Тогда вам в тот корпус. За малую оплату вам дадут койки в гостевых комнатах. И еду в столовой.
Мне показалось, что привратник посмотрел на нас с какой-то жалостью, но значения особого этому не придал, решив, что добрый старикан просто сочувствует тем, что добровольно решился грызть гранит науки.
Мы нашли кабинет, в котором и подали заявления… Нет, даже не заявления… Здесь всё оказалось проще. Мы просто высказали желание учиться.
— На бесплатное обучение? — сразу спросила немолодая дама, а когда мы оба кивнули, добавила. — Тогда слушайте условия. Они будут в контракте, который вам надо будет подписать, если покажете достаточный потенциал и выдержите вступительные экзамены.
ebooksa