Геральт невозмутимо вернулся к умыванию. Он снова стал безразличным. Безразличным, как серая бетонная стена вокруг ближайшей фабрики.
– Скажите, учитель! Почему у ведьмаков нет фамилий? Только имена?
Весемир покосился на Головастика. Любопытен малый! Впрочем, это хорошо. Любопытство ведет к новым знаниям, а ведьмаку никакие знания не лишни.
– Да и имена какие-то странные, так? – вопросом на вопрос ответил Весемир.
– Странные? – Головастик, похоже, не понял, о чем речь. – По-моему, нормальные имена.
– Да? – Весемир секунду поразмыслил. – Наверное, ты прав. Но не в этом дело. Живые не пользуются именами, которые носят ведьмаки. Имя ведьмака – его визитная карточка.
– Что такое визитная карточка? – не замедлил поинтересоваться Головастик.
Весемир обвел воспитанников вопросительным взглядом:
– Кто-нибудь знает? Генерал?
Генерал степенно встал. Степенно – как всегда. Не по годам серьезный парень.
– Визитная карточка – это специальный кусочек плотной бумаги или пластика, на котором указаны имя владельца, род его занятий, адрес и телефон.
– Знаешь, – кивнул Весемир. – Ну а имейся у тебя визитная карточка, что на ней было бы начертано?
Подросток даже не запнулся:
– Генерал, воспитанник, Арзамас-16, Блок Сигма, казарма номер три, койка у ближнего окна.
Весемир не сумел сдержать улыбку:
– Что ж! Довольно точно! Койку, кстати, можно и не указывать. Но вернемся к ведьмачьим именам. Их много, несколько сотен. И, смею вас уверить, на всей Земле не сыщешь двоих ведьмаков с одинаковыми именами. Если ведьмак гибнет – а такое случается, увы, – его имя вскорости дают новичку, успешно сдавшему экзамен.
– Значит, мы когда-нибудь будем носить имена погибших?
– Именно так.
Незадолго до полудня они вышли к городской окраине. Впереди лежала пустошь – свободная от строений земля, сплошь поросшая травой. Кое-где попадались небольшие березовые и ясеневые рощицы. Многие деревья Ксана видела впервые и не знала, как они называются. Да и не очень-то она интересовалась деревьями.
Малыш заболел.