– Да ну, глупости какие, – насупилась Синтия. – Вместе уедем. И давай я лучше с тобой пойду, в два ствола оно как-то надежнее.
Геральт не успел ответить – из ворот усадьбы вывалила целая толпа, с дюжину живых. Сплошь орки, во главе с уже знакомым дедулей. Самому младшему было лет двадцать пять, что по орочьим меркам – сопливое отрочество.
– Началось, – буркнул Геральт.
Он выпрямился и направился к оркам.
– Ну как? – радушно поинтересовался старый орк. – Справился?
– Нет, – холодно ответил Геральт. – Я отказываюсь от задания. Вот деньги, – он протянул орку три пачки соток.
– Хм, – удивился орк. – Почему это отказываешься? И потом, помнится, я давал тебе несколько больше денег.
– Я вычел за ложный вызов, – Геральт ничем не выказывал неуверенности или сомнений. – А отказался потому, что ты мне соврал.
– Вот как? – недобро ухмыльнулся дед. – В чем же я тебе соврал?
– Бульдозер, который катался по твоей конопле, вовсе не дикий. Обычный прирученный бульдозер, им живые управляли. Конкуренты твои, аптекари Безбашенного Крана. Уж не обессудь – в такие дела ведьмакам соваться не резон. Так что забирай свои бабки, и адье.
Ведьмак небрежным жестом швырнул пачки к ногам орка.
В тот же миг, словно по мановению Великого Техника, в руках каждого из орков возник ствол. У кого пистолет, у кого ружье, у кого обрез. У сопляка-отрока – древний барабанный револьвер. Только старик остался стоять как стоял.
– Что ж ты мне грубишь, а? – укоризненно протянул он. – Деньгами швыряешься… Ай-яй-яй.
– А что не так? – Геральт склонил голову набок и прищурился. – Ты хотел надуть ведьмака. И думаешь, я после этого буду перед тобой на цырлах приплясывать?
– А ведь мы можем и наказать, – вкрадчиво проскрипел дед. – Ты-то один, если девку не считать. А нас – гляди сколько!
Синтия не видела лица Геральта, но готова была поклясться, что сейчас он криво улыбнулся. Потому что самое время было сыграть на публику. Улыбнулся хищно и с угрозой, как могут только люди, не боящиеся в одиночку стоять перед дюжиной стволов.
– Ты угрожаешь мне? – ровно спросил Геральт. – Ты угрожаешь ведьмаку? Побойся жизни, старик. Пусть твои олухи могут питать какие-нибудь беспочвенные иллюзии. Но ты-то, ты!
– Отец! – не выдержал кто-то из толпы. – Я его пристрелю!
– Валяй, – фыркнул ведьмак. – Пали, дуралей. Подохнете все на радость аптекарям и лично Безбашенному Крану.
– Не стрелять! – металлическим, в высшей степени непререкаемым тоном распорядился старик и предупредительно воздел костлявую руку. – Черт с тобой, ведьмак. Верни остальные деньги и проваливай.