– Естественно, мне посоветовали убираться и меньше фантазировать.
– А ты? – все не унимался Семен.
– А я, как обычно, посоветовал вспомнить о ведьмаке, когда губернатору крепко припечет жопу. Так что все в порядке. Никаких отклонений от стандарта. Будем ждать.
Ведьмак умолк, а Сход Развалыч медленно-медленно обернулся к разрушенным зданиям, из-под останков которых до сих пор вынимали трупы. Над грудами покореженного бетона вилось темно-серое марево. Гарь и пыль. Спутники горя.
– Ты прав, – тихо сказал Геральт. – Истинным чудовищам незачем прятаться на заводах. Их охраняют ребята с бейджами, а возят истинных чудовищ в потрясных лимузинах. Можешь мне поверить: никто из родственников губернатора не жил в домах, которых больше нет.
После первой результативной вылазки твари Геральт почему-то перестал опасаться козней со стороны районного техника. Ведьмак вернулся вместе с Семеном и Сход Развалычем в гаражи и дни с ночами напролет просиживал перед экраном ноутбука. То по Сети шастал, то чатился с кем-то так, что клавиатура стонала, то разглядывал какие-то замысловатые топографические планы, то часами читал занудную документацию. Когда ведьмак умудрялся отоспаться – непонятно. Казалось, он вообще не спал, все неполные трое суток.
Вторую вылазку тварь сделала на проспект. Едва рассвело. Невзирая на раннее утро, машин на дороге тварь покалечила изрядно. Живых погибло меньше, чем прошлый раз, – семнадцать против ста двадцати восьми.
К месту грандиозной пробки с эпицентром из груды покореженного металла вновь собрались толпа зевак, страж-команда муниципалитета, волостная дружина чуть ли не в полном составе… И губернатор снова приехал.
Геральт умышленно встал так, чтобы губернатор при осмотре места происшествия вынужден был пройти мимо него. Ни единого слова не было произнесено во время молчаливой дуэли на взглядах, но спутникам ведьмака, орку и кобольду, показалось, что попади меж Геральтом и губернатором ледяная глыба – она неминуемо расплавилась бы.
Толчея на проспекте снова закончилась будто бы ничем: ни на шаг к поимке твари районные власти не приблизились. Ничего нового не узнали. Что касается ведьмака, то если он и делал какие-нибудь выводы, все равно ни с кем ими не делился.
Но уже к вечеру стало ясно, что намечаются сдвиги. Прошел слух, что в Харьков выехали Техник Большого Киева и магистр приручения с Выставки эльф Халькдафф, личность известная во всей Евразии и даже за ее пределами. Техника Семен и Сход Развалыч в этот раз так и не увидели, но зато свершился поразительный и на первый взгляд невозможный факт: после встречи с губернатором Харькова Халькдафф немедленно приехал в облюбованные кобольдом Сход Развалычем гаражи. Вместе с губернатором. И, разумеется, свитой губернатора.
Они приехали к Геральту.
Когда припыленный кортеж запрудил все пространство перед пристанищем Сход Развалыча, старый кобольд не поверил собственным глазам. Да и Семен Береста совершенно растерялся: ему вдруг стало мучительно стыдно за свою мятую и испачканную солидолом одежду.
Зато Геральт, казалось, только и делал, что встречал персон из заоблачных высей, из технической элиты самого центра Большого Киева. Невзирая на то, что обретаться ведьмаку чаще всего приходилось отнюдь не во дворцах – в основном по всевозможным берлогам, куда высший свет сроду не захаживал.
Халькдафф, совершенно седой, что среди эльфов редкость, покинул свой черный «Кинбурн» самостоятельно. Губернатору же дверцы снова отворяли его бесчисленные не то референты, не то охранники.
Ведьмак встречал их, как капитан на мостике, – стоя на приступочке-козырьке над гаражными воротами, снисходительно прищурившись.
– Здравствуй, Геральт.
– Здравствуйте, Халькдафф.
Они поздоровались, словно ровня, и даже вежливый отклик Геральта выглядел скорее как дань возрасту, нежели дань положению. Впору было округлять глаза и даже разевать рот. Магистр с Выставки и ночующий среди крыс ведьмак…
– Что здесь творится, Геральт?