Когда электричка остановилась, причем не у платформы, а просто посреди перегона, Геральт поначалу не особо встревожился, но минут через пять, когда ожидание начало затягиваться, привычно подобрался. Орчата как раз курили в тамбуре, бродяги вполголоса переговаривались на ближней лавке к противоположному, а Геральт одиноко сидел в середине вагона у приоткрытого окна.
Открытый оконный проем – верхняя его часть – был достаточно широким, чтобы выбраться, это Геральт сразу взял на заметку. Рюкзачок уже снят и стоит рядом, на лавке, потому что не протиснуться с рюкзачком на спине – узковато будет.
Машинально потрогав притороченное к боку ружье, Геральт вслушался. Сегодня он подвесил ружье по-походному, под куртку, а не поверх, чтобы не нервировать окружающих, и, похоже, правильно сделал.
Что-то там, снаружи, происходило. Ругаются. Кричат. Впереди по ходу электрички. Снаружи, а не в вагонах.
Выждав еще несколько минут, Геральт подумал – а не сойти ли ему? На Павелецком делать, в общем-то, было нечего, только и пользы, что расположен вокзал в самом центре, центрее некуда – на Садовом кольце. В центре все безумно дорого, от еды до ночлега, а у Геральта ситуация сложилась не из тех, чтобы шиковать. Тут, чуть южнее центра, тоже, небось, недешево, но уж точно дешевле, чем в пределах Садового.
«Сойду, – внезапно решился Геральт. – Вдруг это судьба?» Он решительно встал и направился к тамбуру.
Орчата очень удачно отжали двери электрички и гурьбой, смешно вытягивая шеи, выглядывали наружу. Геральт похлопал крайнего по плечу:
– Дай-ка!
Орчонок недоуменно обернулся. Остальные не реагировали, продолжали выглядывать. Пришлось его, непонятливого, отодвинуть в сторону – мягко, без особого нажима. Потом и следующего тоже. А дальше Геральт протиснулся в узкую щель и соскочил на залитый мазутом щебень. В спину ему что-то тихо прошипели, но ведьмаки на такое внимания никогда не обращают.
Закинув рюкзачок на одно плечо, Геральт зашагал прочь от электрички, туда, где в размалеванной аэрозолями бетонной стене, что тянулась вдоль путей, виднелся неровный пролом.
«Срезать? – нерешительно подумал Геральт, глядя на него. – Или не стоит?»
Он и дома, в Большом Киеве, предпочитал без нужды в сомнительные места не соваться. А уж тут, в Большой Москве, сама жизнь велела быть настороже.
С другой стороны, унылое однообразие промзоны, тянущейся по обе стороны железнодорожных путей, начало утомлять. Ну что тут увидишь? Щербатые заборы, закопченные строения, жмущиеся друг к другу, чахлые мазутные кущи, непонятно как выживающие в удушливом царстве машинерии, – та еще картина. Если он хочет ночевать сегодня в приличном месте, на простынях, а не в подвале на куче мусора, надо выбираться отсюда. Тем более, вон, в стороне от железки высятся многоэтажные дома, возможно, даже жилые.
«Срежу, – внезапно решился Геральт. – Судьба так судьба».
Для начала он осторожно заглянул в пролом, не увидел ничего такого, чего следовало бы немедленно убояться, вздохнул и бочком протиснулся в него. И оказался на территории диких гаражей, в царстве крапивы, ржавчины и трухлявых деревянных ворот. Если тут когда и водились дикие автомобили, время это безвозвратно минуло. Теперь тут было тихо и пыльно; даже листья крапивы были не зелеными, а серо-коричневыми.
Геральт повертел головой, соображая, в какой стороне перспективнее искать выход отсюда. Пожалуй, справа…
Он двинулся вдоль замшелой колеи. Справа и слева располагались ворота гаражей-боксов, некоторые – запертые на заржавленные висячие замки, некоторые – приоткрытые. В одном месте левая створка ворот была сорвана с петель и валялась тут же, поперек колеи. В густой тени внутри гаража еле-еле угадывались очертания стеллажей, забитых всяким механическим хламом, а ремонтная яма хранила особенно густую, почти непроглядную тень.
Шел Геральт, не торопясь и не производя ни малейшего шума. Не потому, что чего-либо опасался, – просто по многолетней привычке. Поэтому его появление никто и не отследил. А вот сам ведьмак отчетливо услышал приглушенный басок:
– Где камни, а? Где? Где? Где?
А вслед за тем глухой звук удара и чей-то сдавленный стон.