А замкнув широкий круг остановился и, стянув шлем, почесал затылок. Свежих следов не было. Сделал еще круг, аккуратно перелезая через поверженного гиганта, и тогда уже осмотрел пространство вокруг пня.
Здесь уже было два и очень четких следа. Преступники изрядно потоптались вокруг дерева. Но что они делали непосредственно около ствола или пня, рассмотреть было невозможно, так как огонь полностью уничтожил все ближние следы. А еще широкое пятно полностью сгоревшей травы не оставило никакого шанса найти и следы опилок, которые могли хотя бы навести на мысль, как именно дерево пилили или рубили или грызли.
— Получается, что они как-то свалили дерево, а потом чем-то облили и подожгли. После чего улетели, а может и на ходулях ушли… Главное, не меньше чем на полметра удаляясь от земли и от окружающих деревьев и кустов, чтобы не коснуться их аурой, — размышлял я.
Мой энтузиазм превратился в короткую вспышку разочарования, так что мне даже пришлось твердо сказать самому себе:
— Так! Ничего плохого не случилось! Тебе это расследование не уперлось никуда, так что просто выполняй свою работу.
Поэтому я успокоился и принялся за запись следов, только сейчас обратив внимание на ручьи пота, начавшие стекать с меня под доспехами. Ну да. Пробежался я очень здорово.
И первое же, на что я обратил внимание, это то, что следы аур были очень похожи на бобровые. Не такие, как у животных Гелилы, но чем-то схожие. И существ было точно два. А еще обнаружились следы черной магии.
— А что? — усмехнулся я. — Сюда прилетели бобры. Перегрызли дерево, а потом подожгли его черным заклинанием. И улетели. Нормальная такая версия. Только зачем им было так напрягаться?
Я еще записал на веточки с десяток следов разных аур, но они были уже весьма не свежие. Может половину суток назад оставлены, а может и двое-трое.
Тут уже к поляне стали подтягиваться и жительницы деревни. Демоницы, те что помоложе и пошустрее, останавливались на краю поляны, не решаясь приближаться, особенно после того, как я показал им жестом, чтобы стояли подальше, и пораженно смотрели на меня и опасливо шушукались.
— Еще бы, — пробормотал я себе под нос. — Эти малявки в первый раз поняли, что такое настоящий боевой орк. Я же в тяжелых доспехах очень быстро пробежал почти шесть километров, да еще в гору. Их мозгляки-мужья и на конях вряд ли быстрее доскакали бы.
Я наконец сбросил пояс с оружием и шлем прямо на траву, расстегнул куртку и продолжил колдовать дальше, теперь рассматривая следы аур уже в беседке. Затем достал мое собрание кусков веточек и принялся читать сравнение аур. И тут меня ждало замечательное открытие!
Почти все подозреваемые отметились на этой поляне. И гном Грогрегир был здесь от суток до трех назад, и староста варса Шагана, и старичок-друид вар Торог. Последний, впрочем, вызывал наименьшее удивление, так как шариться по священной роще — его прямая обязанность, а вот двое других… Нет, они тоже могли быть здесь по каким-то культовым требам. Но чтобы оба… Следов аур я нашел всего девять, но чтобы не плодить сущности, остальных пока списал в случайных посетителей.
Мои поиски и колдовство заняли еще около двух часов, и на краю поляны уже бурлила изрядная толпа, в которой я разглядел и старосту, и гнома. А еще чуть впереди, даже шагнув на поляну, гордо встала дворянка Леди Бирайла, баронесса ду Квер. За ней теснились обе служанки, одна из которых и лошадь за узду держала.
Я усмехнулся и подойдя к ним почти вплотную, сделал вид, что колдую на какие-то следы под ногами, а сам спокойно записал ауры всех троих. Мой расчет оказался верен. Гордость не позволила владетельнице отступить и все прошло как по маслу. Только взгляд этой баронессы мне опять не понравился. А еще сурово сжатые в ниточку губы. Что-то ей во мне очень не нравится!
Я отошел и прочитал сравнение аур и на эту троицу. И опять! Трое из неизвестных мне шести аур уже и нашлись! Значит первыми подозреваемыми становятся дворянка, староста и гном. И друида, пожалуй, тоже запишу в эту компашку.
Хотя все-таки их визиты пришлись на более раннее время. А вот кто эти летающие или ходящие на ходулях бобры-чернокнижники?
Когда уже стало вечереть я разрешил всем желающим топтаться на месте преступления сколько угодно, а сам отправился в деревню. За мной и большая часть зевающей толпы потянулась.
В деревне я первым делом навестил друида, но меня встретила незнакомая мне дамочка и сообщила, что у старичка прихватило сердце. Ну не сильно и хотелось общаться. Дальше я сходил в ратушу и освободил Гелилу, так как оснований держать её в вонючей камере больше не было, хоть я и оставил ее подозреваемой. Но чисто из-за бобров и чернокнижия.
Девушка даже не сразу поверила мне, когда я сообщил ей, что она свободна, а потом заикаясь долго благодарила меня и чуть не бегом умчалась к своим питомцам. А я тихо порадовался, что хоть эта не стала приглашать меня в гости, и отправился отдыхать. И думать, хотя опять же никаких зацепок у меня по сути и нет. Одни следы, которые однозначно пока ни к кому не вели.